HAY HISTORIA

Adiós a un gran pescador.

2011-12-22T11:38:00.001-05:00

2011-12-14T13:52:00.001-05:00

CON GREGORIO EN SUS FELICES 96
(Redactado para Opciones, 17 de julio de 1994)
Hermosos noventa y seis años de edad cumplió el 11 de julio Gregorio Fuentes Betancourt, compañero de aventuras náuticas del escritor norteamericano Ernest Hemingway y patrón de su famoso yate Pilar.
En perfecta salud y rodeado del cariño y admiración de familiares y amigos en la costera Villa de Cojímar, el viejo navegante recibió un homenaje en el restaurante La Terraza, uno de los lugares donde él y el novelista eran visita frecuente durante la temporada de pesca de agujas en el litoral noroccidental cubano.
Fuentes, que es una leyenda viviente para los amantes del deporte de la pesca mayor en medio mundo, nació en 1898 en la Isla de Lanzarote, del archipiélago español de Islas Canarias, y por tradición familiar dedicó su vida a la pesca y la navegación.
Antes de cumplir ocho años de edad llegó a La Habana a bordo del bergantín goleta Joven Antonio y desertó del mismo en el muelle de Casablanca para cumplir su destino de asentarse en Cuba. En 1928 conoció a Hemingway en Dry Tortuga durante una tormenta y 10 años más tarde tomó el mando del Pilar ya para siempre.
El literato y pescador deportivo estadounidense reconoció en una de sus crónicas la calidad de Gregorio Fuentes como hombre de mar. Lo más importante para él -afirmaba Hemingway- era mantener pintada y limpia su embarcación. Su profesionalidad libró de daños al Pilar en el transcurso de tres huracanes.
Hoy día el magnífico yate se encuentra expuesto en un pabellón del Museo Hemingway en Finca Vigía y allí nos encontramos con Gregorio una tarde reciente. El destacado patrón afirmó emocionado a la vista de su barco que éste había sido lo mejor del mundo para navegar.
Podía vivirse a bordo igual que en tierra, todo el tiempo que se quisiera, asegura Fuentes, y señalando el sólido casco de más de 11 metros de eslora, planteó que el entablado original del forro era continuo de proa a popa, para garantizar una resistencia total en la lucha con las fuerzas del mar.
Un día Hemingway le dijo: "Oigame, usted no sabe lo contento que estoy". "¿Por qué, Papa?", indagó el patrón. "Porque he escrito 1500 palabras esta mañana, gracias a que nadie me interrumpe a bordo". Era el yate un lugar de descanso, de búsqueda de aventuras y conocimientos y también de trabajo.
Cuenta el Pilar con dos camarotes y nueve literas, una cocina que es una obra maestra de aprovechamiento del espacio y un adecuado servicio sanitario. El puente volante fue una gran innovación en su época y los dos inmensos outriggers usados para separar las carnadas de la estela del barco durante la pesca eran el signo distintivo de su imagen en la distancia.
Tan cerca del siglo de edad, Gregorio Fuentes es hoy uno de los más amenos y vivaces interlocutores que pueda tener un aficionado al mar y a los lances de pesca mayor. Su presencia en los grandes torneos cubanos de la aguja es siempre deseada y es en Cojímar, su patria chica por elección, parte vital de la entrañable tradición marinera que distingue al más internacionalmente conocido poblado costero cubano.

2011-07-05T15:39:00.003-04:00

Extracto de un nuevo libro, acerca de la historia del Torneo de la pesca de agujas Ernest Hemingway, fundado en 1950 1

UN SAXOFONISTA EN LA SILLA DE PESCA

Ocurre con frecuencia que la labor de un hombre es la que determina la victoria del equipo en un torneo de pesca. Como en toda acción colectiva, hay un factor de liderazgo, que en la pesca de agujas al curricán puede estar en el capitán de la embarcación, que escoge las estrategias y sabiamente distribuye las oportunidades entre sus pescadores para lograr una suma de capturas que le acerquen al premio. O puede ser un pescador el líder, entrenado, una máquina de músculos y mente que no pierde ni en sueños el toque exacto para clavar el anzuelo y decidir ahí mismo la captura, no importa si esta demore luego quince minutos o seis horas.
Modesto Viada Machado logró ser todo eso. Se preparó por años con delectación: adquirió embarcaciones, probó avíos, acumuló tantas jornadas de pesca o más por año que el famoso Hemingway en su tiempo, llevó un registro, formidable por su síntesis, en el que por varios años dejó constancia acerca de las circunstancias esenciales en que se desarrollaba cada salida a la Corriente del Golfo. Modesto Viada Machado, Tico Viada, es del tipo de pescadores aficionados que se estuvo preparando todo el tiempo para un triunfo, que en apariencia alcanzó a los 60 años de edad, pero que en realidad le estuvo acompañando en cada una de sus experiencias.
Algo que sorprende en Viada es que su biografía como deportista sigue siendo más conocida que la artística, por más que sea ésta es igual de sobresaliente. Nacido en el poblado marino de Regla el 27 de marzo de 1914, a los 16 años de edad comienza a estudiar música y en dos años ya logra su primer empleo en el cabaret “Montmartre”, con la orquesta Hermanos Le Batard.
No pasó mucho tiempo para que el joven saxofonista fuera contratado para trabajar en Lima, Perú. Lo que se había previsto como una buena gira de siete meses continuó luego hasta completar algunos años por teatros, salones de baile y emisoras de radio de Buenos Aires, Montevideo y Santiago de Chile, en idas y retornos que toman un respiro en 1938, cuando debuta con su propia orquesta, Rythyms Serenaders en el restaurante “La Cabaña”, de Lima, Perú.
Cuando concluye la gira latinoamericana, regresa a La Habana, forma una nueva orquesta y se presenta en el Hotel Nacional, al igual que en bailes y programas radiales, como era rutina en la vida musical de la época. Su nueva orquesta, Cuban Serenaders, actúa en 1941 en la inauguración del cabaret “Tropicana” y continúa hasta que debe disolver la agrupación -“por falta de trabajo”, escribe Viada en una de esas síntesis autobiográfícas que con tanta frecuencia solicitaban luego en los centros laborales-, para volver a su lugar de origen, el “Montmartre” por cuatro años, con la orquesta Riverside, hasta que pasa a la orquesta Casino de la Playa, con un nuevo auge que incluyó igualmente actuaciones fuera del país.
Tras el cierre de los cabarets -“en el año 67 más o menos”, intenta precisar Viada en su autobiografía laboral escrita en 1980- la orquesta Casino de la Playa fue invitada a realizar una gira artística por toda la Isla, como parte de la “Brigada Raúl Gómez García”, y a continuación fue disuelta. “Entonces recibí la orientación del Buró de Contrataciones –es Modesto Viada el que escribe- de incorporarme a la orquesta de Pablo Arias como primer saxofón, donde permanecí por espacio de 7 u 8 años tocando interrumpidamente en cabarets y giras artísticas. De esta orquesta pedí el traslado para la orquesta del teatro Musical donde estoy desde el año 1974”.
¿Cuándo comienza el músico a compartir su tiempo libre con la pesca? Bien temprano. Formó una familia con Carmen Pilar García-Menocal, uno de cuyos hijos, su primogénito Modesto, aparecería luego como compañero de pesca y marinero en el cuaderno de bitácora que llevó por varios años a bordo de una de las varias embarcaciones en las que se dedicó a su deporte. Decía la familia que, la primera de todas era pequeña y tenía un nombre que era toda una historia: Yateacabé.
El 15 de mayo de 1956 acudió Modesto Viada a la firma de un convenio para la adquisición de una embarcación. Por el precio de 12 500 pesos se efectuaba el traspaso de la lancha de motor Miramar II, matriculada en el folio 132 de la Lista Quinta de la Capitanía del Puerto del Mariel, la cual había pertenecido al Dr. Carlos Miguel de Céspedes y Ortiz y a su esposa Margarita Johanet y Montalvo. Al fallecimiento del matrimonio, la embarcación de 12 metros de eslora había sido heredada por sus tres hijas, Margarita, Martha y Diana Céspedes y Johanet.
El historiador Maikel Fariñas Borrego, que en años recientes publicó un documentado estudio acerca de los clubes de recreo de la capital cubana 2, se refiere a un yate del mismo nombre perteneciente a Carlos Miguel de Céspedes, y lo describe como el “barco insignia” del Miramar Yacht Club. Había costado 10 000 pesos en 1919, cuando lo construyeron en Glasgow, navegaba a máquina y a vela y tenía capacidad para una docena de personas a bordo. Pero debe tratarse del primer Miramar pues el adquirido por Viada calaba justamente la mitad de éste, mientras su precio fue superior.
En el acto de compra-venta llevado a cabo, se certificó la satisfacción de la mayor parte –justamente 10 000 pesos, moneda nacional- del precio pactado, la mitad por Viada y el resto por Pedro Amador Amador. La cantidad que faltaba para satisfacer el precio total acordado se haría efectiva en dos plazos en un término de unos tres meses. La lancha, cuyo nombre original había sido Sábalo, tenía capacidad para doce pasajeros y era propulsada por dos motores Hércules de 165 caballos de fuerza cada uno. Modesto Viada Machado se había titulado de Patrón deportivo de primera clase en 29 de julio de 1955. El certificado quedó registrado en el expediente 322, folio 67, del tomo segundo de la Academia Nacional de Patrones de la Marina de Guerra de la República de Cuba.
El Miramar II debe de haber sido un barco de poca trayectoria con Viada, pues solo un año después de su adquisición, en 1957, el músico construyó –“lo hizo él mismo”, dijo al autor su viuda- en el río Almendares, al costo de 30 000 pesos, el yate Tico Tico, que fue inscrito en el 3124 de la Lista Quinta del registro de buques de la República de Cuba. Era un gran yate de madera de 12 metros de eslora y 3.80 de manga –ligeramente mayor que el Pilar, de Ernest Hemingway- con dos motores General Motors de 4 cilindros y 145 caballos de fuerza cada uno, radiotelefonía, un bote auxiliar y 13 chalecos salvavidas, para sus tres tripulantes y los pasajeros previstos en la licencia de navegación 3.
El Tico Tico “se lo nacionalizaron”, le explicaron al autor, sin que pudiera obtenerse más información al respecto. Luego vino el Tico Pilín -bautizado con los diminutivos familiares de Modesto y de su esposa-, que medía más de 20 pies. En el registro de embarcaciones le asignaron el folio 4745 de la Lista Quinta y fue el barco en el que Tico Viada logra sus mejores resultados.
Como amante del deporte de la pesca mayor, Viada fue tan intenso como en la música. Es posible que el lector lo haya pasado por alto, pero al final del capítulo 5 le lee: “El Trofeo Federico Lindner, correspondió a Modesto Viada, por obtener la mayor puntuación durante el segundo día”. Un recorte de prensa, de los que el deportista guardó entre sus recuerdos, va a revelarnos a Viada en una etapa de su vida competitiva ya consolidada, sumando su nombre al de aquellos escasos competidores –Blakamán siempre a la cabeza- que dieron continuidad al evento de pesca, enlazando el concurso original con los que posteriormente fueron organizados:
Exitosa jornada de pesca.
La segunda prueba del XI Torneo Internacional de Pesca en opción al Trofeo Hemingway, resultó de tanto éxito como la inaugural. Sirvió, entre otras cosas, para que concursantes que se mantenían en blanco llevaran alguna puntuación a sus scores. Dos agujas convirtieron a Viada en el concursante más destacado del segundo día de este importante torneo 4.
Tan solo unos años más tarde vuelve a entrar en las noticias. Era todavía reconocido como músico de la orquesta Casino de la Playa y participaba en 1966 como competidor en el ‘Tercer Concurso Nacional de Pesca de la Aguja SINTAE’, uno de los eventos previos al Hemingway que cada año efectuaban los sindicatos más entusiastas, como el de Artes y Espectáculos al que pertenecía Viada, tanto para escoger una representación para su organización por la vía competitiva, como para hacerse de una ocasión adicional, que duda cabe, para lidiar entre amigos en el deporte que les estaba ganando la pasión. El equipo de “Espectáculos INIT” gana esta prueba, con destacada contribución de Viada, “que labora en el Cabaret Riviera, quien pescó un total de cuatro agujas, que pesaron 195 libras. Además de ‘Tico’, integraron el equipo ganador Miguel Oliva, que logró una pieza de 61 libras, y Crispín Moya, que se fue en blanco, en los dos días de competencia” 5.
Hacia finales del mismo año en que obtiene la victoria de pesca que reseña el párrafo anterior, Modesto Viada Machado abre un viejo cuaderno de tapas pardas con una calcomanía a medios desprendida de un antiguo negocio, “Tico Viada Motors”. El cuaderno, de hojas de fuerte cartulina rayada, contiene hoy día anotaciones desde 1966 a 1974, de cada salida de pesca, tiempo en el mar, personal a bordo, capturas realizadas y rutinas de mantenimiento, lo que lo convierte en un valioso registro de las actividades que en tiempo real y de forma cotidiana caracterizan el modo de empleo de una embarcación dedicada a la pesca recreativa.
La primera anotación en la bitácora del Tico Pilín está fechada el 11 de noviembre de 1966 y expresa: “Se terminó la cabina”, y con ello parece que ha concluido la construcción de la embarcación, pues no se relacionan otras labores de ese tipo. En lo que resta de año, hasta el 6 de diciembre, harán a modo de prueba cuatro salidas de pesca, la más relevante de todas justamente la primera, después de la última obra realizada a bordo. Una aguja de abanico de 50 libras de peso es la captura inaugural del yate. En dos de las restantes cobran dorados y la última de 1966 no ofrece captura.
En los más de siete años que a continuación se registran, en rápidas anotaciones a bolígrafo o eventualmente a lápiz da cuenta el patrón de una persistente dedicación a la pesca al curricán de agujas y casteros. De 1967 constan 41 agujas, las más de las veces aun sin precisar la especie, salvo tres casteros que serán bien historiados. El primero de ellos pesó 111 libras y lo captura Fidel Pérez, que tal vez sea el directivo así nombrado de la Comisión Nacional de Pesca Deportiva. En el barco del músico había invitados con frecuencia. El mayo de 1970, por ejemplo, les acompañan en una pesquería el embajador de Yugoslavia y su esposa; en otras ocasiones salen a pescar dirigentes del sindicato por el que competía, comandantes y diversos pescadores a quienes apoyaba en las eliminatorias regionales y provinciales previas al concurso nacional de la aguja. Al año siguiente se anotan cinco salidas al servicio de una filmación de películas realizada por Fraga, del INDER.
Los dos siguientes casteros que se registran en la bitácora del Tico Pilín permiten rescatar un dato de valor histórico: ambos fueron cobrados con las viejas líneas de fibras de origen vegetal que eran la norma en los torneos de mediados del siglo XX y que uno imaginaba que pasada la década del 1950 habían desaparecido del mercado –y de los carretes-, arrastradas fuera por el avance de las líneas de monofilamento de nailon. Uno de los casteros, de 319 libras, va a permanecer todo el tiempo como un récord a bordo, por su peso y por el hecho de haber sido capturado “con hilo del 15”, cuya resistencia ya sabemos que era de unas 50 libras. El otro pez pesó 110 libras, se ha cobrado con hilo # 9 (unas 30 libras de resistencia) y hay un dato adicional sumamente enriquecedor, pues se refiere al tiempo que ha tomado realizar esa captura, de 6 horas y veinte minutos, lo que nos comunica en tan breves signos un muy disfrutado suceso deportivo. Los pesos de ambos pesos representaron 6.4 y 3.7 veces, respectivamente, la resistencia de la línea.
Hasta 1973 el barco de Viada realiza 260 salidas de pesca. Podría hablarse de una media de 50 salidas al año, de no ser por el hecho de que hubo dos años consecutivos en que apenas se reportan pesquerías. Parece existir un patrón de regular de actividad en el transcurso del año: los primeros meses, de inestabilidad a causas de las marejadas que traen los frentes fríos, se usan casi siempre para trabajos de mantenimiento e innovaciones, sea un cambio de propela, un nuevo motor o la reparación de una vía de agua. Si no hay dificultades, la temporada de la aguja se comienza por marzo o a más tardar en abril. En el verano hay alguna pesca de fondo o se sale en alguna ocasión a hacer la pesca al palangre, que en 1970 les aportó un castero de 600 libras, otro de 475, un atún, un emperador y un tiburón de 180 libras. Desde octubre se sale a “petear”, aunque lo común es que la mayoría de los barcos lo haga desde mediados de noviembre, por lo que en una ocasión les sucedió que en lugar de petos cobraron dos agujas de abanico en la línea de alambre que se usa para el pez de la temporada. En todo el período que comentamos, el total de agujas registrado es de 107.
Tal era, en síntesis, la experiencia acumulada por el equipo que iba a representar al Sindicato Nacional de los Trabajadores de Artes y Espectáculos 6 cuando está a punto de comenzar el XII Torneo Nacional de la Pesca de la Aguja Ernest Hemingway. En 1974 comienzan a pescar el último día de marzo y dedican una decena de salidas a competir y a apoyar a otros competidores, sacándolos a pescar en el barco, que participan en las eliminatorias previas del certamen.
Manuel Menéndez, director nacional de la Industria Artística en el Consejo Nacional de Cultura, y Rafael Guerra, locutor de la emisora Radio Santa Cruz, de la provincia de Camaguey, fueron los compañeros de equipo de Modesto Viada en esta competencia. La historia es corta: en la misma apertura, Viada logra una aguja de casta que decide desde ese mismo instante la suerte del evento. Otras tres agujas y seis dorados desembarcaron en el muelle los tripulantes del Tico Pilín, para conformar una victoria sin debate, con 3750 puntos.
Tres registros escuetas anotaciones en el cuaderno de bitácora corresponden a la actuación del equipo de los “artistas”, como les llamaban, en el XII Hemingway nacional, contando una historia que se escapó en parte a los reporteros. El 17 de mayo de 1974, Modesto Viada captura un castero de 156 libras y anota: “primer lugar-Tico”. Es decir, sale al frente en la primera jornada. Vuelve para la jornada final y rematan la labor con otras tres agujas, dos por el patrón y una por Manolo Menéndez.
La anotación del 18 de mayo en el cuaderno dice: “Tico no pescó hoy”, y registra seis dorados que pescaron ese día sus compañeros. Tampoco supo la prensa el cierre que pudo haber tenido la competencia para el patrón del Tico Pilín: “Se me fue otra pegada al barco. Al atracarla la forcé mucho y se trancó el carrete, reventando el hilo”; era un buen pez y alguno creyó que con él se hubiera ido a pique el récord en talla que estaba en poder de René Bustamante. Fue uno de esos días que apenas se hallan dos o tres veces al año, pero que reúnen las mejores condiciones para la pesca: “había buena corriente y llovió mucho = ganamos el concurso”.
Tico, a punto de cumplir sesenta años, protagonizaba la segunda victoria por equipos del SINTAE 7, se convertía en el máximo acumulador individual, al adicionar ua aguja de 51 libras y otra de 63 a su castero, y recibía el premio a la pieza mayor por este último. Modesto Viada, hijo, y Santiago Cobián, recibieron los reconocimientos como patrón y marinero de la embarcación que logró el triunfo. Los equipos de la Dirección General de Tropas Guardafronteras y del Sindicato de la Minería, subcampeones en ese orden, sobrepasaron un poco los 1600 puntos cada uno.
En este Hemingway, los 38 equipos participantes cobraron 25 agujas. Con las mismas reglas del evento nacional, se llevó a cabo el lunes 20 de mayo el primer Torneo de la Prensa, ganado por Eduardo Lorenzo, del Departamento Fílmico del INDER.

NOTAS.-
1- El siguiente artículo biográfico forma parte del capítulo 8 de Seis Décadas compitiendo con Hemingway, de Ismael León Almeida (© Centro Nacional de Derecho de Autor, CENDA, La Habana, Cuba, 2010), en proceso de revisión por una editorial cubana.
2-Maikel Fariñas Borrego: Sociabilidad y cultura del ocio. Las élites habaneras y sus clubes de recreo (1902-1930). Fundación Fernando Ortiz, La Habana, 2009, página 139.
3- Los restantes datos técnicos del buque eran: 1.90 m de puntal, calaba 2’6” a proa y 3’ a popa: su arqueo arrojaba 25.13 toneladas el total y 17.00 ton el neto.
4- El Mundo, domingo 15 de mayo de 1960, página C-4.
5- El Mundo, 3 de mayo de 1966.
6- Hoy es el sindicato de la Cultura.
7- Este sindicato fue campeón en 1967 bajo el nombre de “Hasta la Victoria Siempre”.

2010-09-16T13:10:00.003-04:00

COELLO
Le recuerdo como un hombre sin estridencias, discreto. Un pescador negro concentrado en su oficio de patrón de un yate turístico. En medio del la efervescencia que en 1989 llevó a los canales de la Marina Hemingway la celebración del Grand Slam del Caribe, le hicimos una rápida entrevista. El ritmo vertiginoso de la cobertura de prensa y la limitada selección de materiales para publicar dejó las notas en una carpeta, a la que los años dieron polvo y un tinte más grisáceo que amarillo. Pero del viejo archivo nos vinieron al encuentro, con todo y foto. Habría sido hermoso encontrarlo, terminar la historia pasadas dos décadas, pero nos había dejado años atrás Miguel Coello Trueba.
Antes de navegar en un yate de pesca turística, el patrón Coello Traba comenzó en la profesión marinera como pescador a palangre, en Cojímar. En la Marina Hemingway llevaba un cuarto de siglo en el momento en que le entrevistamos. Era, en aquel momento, el piloto designado y guía de pesca a bordo del Cap Ferrat, el yate en el que participaba en la competencia el mexicano Armando Ferrat, a cuya iniciativa se debía la puesta en marcha de importante torneo, cuya segunda mitad efectuaron en Playa Linda, en el estado de Quintana Roo, del vecino país.
Hablando con el cubano justamente de su experiencia en estas lides de la pesca mayor y él recordaba que en un torneo internacional de la pesca del marlin celebrado por aquellos años en Cancún había sacado la barracuda más grande, de 37 libras, y ganó “El Día del Capitán”, una jornada que se decide en la competencia para que pesque el capitán solo. La pieza que le llevó a esa victoria fue una aguja blanca que fue capturada, verificada por un juez y luego liberada.
El periodista, novato en aquellos días en el tema, leía a Hemingway para tratar de aprender algo de los enfoques del tema en el papel, y escuchaba la experiencia de los que de verdad saben, Como Coello: “Yo, no es que sea pescador, sino patrón. Entre el patrón y el pescador tiene que haber un conjunto... el patrón hace al pescador y el pescador hace al patrón. Tiene que ser muy estrecha la coordinación entre ellos, una mala maniobra puede perder el pescado. Por eso para el patrón es un poco difícil pescar con una persona nueva o un poco inexperta, porque todo el mundo no pesca igual, unos tienen un poco más de paciencia, otros se desesperan mucho, y hay muchos factores...
“La aguja siempre sale hacia el barco. Yo tengo un sistema que pesco de tierra hacia fuera, y viceversa, siempre en zigzag, según como esté la corriente. Hay momentos en que está un poco floja y se busca un poquito por fuera; porque la corriente siempre existe, lo que a veces está floja y tú debes buscarla por fuera. Cuando es muy fuerte, viene casi a la orilla de la costa.
“Me gusta más la caída de la tarde que la mañana. La mañana tiene un rato en que este pez se mueve; ya al mediodía, parece que por el mismo resplandor, hay un poco de temperatura y buscan a coger profundidad. Ya cuando va cayendo la tarde va refrescando, la brisa va aumentando y es cuando el pescador tiene su oportunidad.
“Cuando hay mucha calma y cuando hay mucho sol, la aguja busca más profundidad. La mayoría de las veces las agujas andan aboyadas en la superficie. Ahora, independientemente son muy pocas las que comen así: el pescado que sale de abajo, el que tú no ves, ese es el pescado que vas a coger, ese come. Las que están arriba muchas veces vienen llenas, vienen floreando.
“El sedal siempre tiene que mantenerse estirado. Cuando tú clavas, debes siempre reclavar, dos veces y hasta tres; porque te puede coger una parte del hueso y quedarse la punta del anzuelo ahí y, bueno, ese matador no pasó, y al no pasar, cuando la aguja vuela es donde te larga el anzuelo.
“En el momento en que se clava se debe mantener la misma marcha, unos cuatro nudos, hasta que te cercioras de que está clavado. Si la aguja se adelanta mucho, hay que dar su poquito de máquina, pero a la hora de clavar el pescado no se debe dar esa máquina, ante todo clavarlo, porque puede suceder que el pez haya tomado el anzuelo con la carnada, te lo aguanta con el pico rugoso, y si le das máquina lo que puedes arrancarle la carnada de la boca.
“Después que tú lo fusilas es que tú moderas la máquina, para ver el rumbo que va a coger el pescado. Esos barcos por lo general van a una marcha, de cuatro o seis nudos aproximadamente, y cuando tú le mandas a parar máquina el nailon hace una onda y la carnada parece que está muerta, y la aguja la suelta.
“Muchos opinan que el pez de pico mata y después come y eso no siempre sucede. Y te digo que han venido casteros de abajo y han clavado. La aguja blanca acostumbra a darle golpes a la carnada, pero no siempre. Que sucede con la mota, que es una trampa, no tiene anzuelo; cuando la aguja enreda su pico en la mota, de verdad que ya no lucha, es como un buey que lo coges por el narigón y lo puedes llevar a todas partes. El pico de la aguja es todo: su arma, su timón; en ocasiones sucede que la mota le cierra el pico por completo y no puede recibir el agua para extraerle el oxigeno. En esencia, no respira, la estás matando. Fíjate que por lo general la mota tú la puedes maniobrar a mano, por muy grande que sea el pez, y coge (trata de coger) una aguja a mano, un dorado a mano.
Un tripulante entra en la conversación –una clase magistral de lujo era, para el reportero joven, que no dice otra palabra que la necesaria para que el maestro siga en las suyas- y opina que, entre los casteros, el guareteao es durísimo (vareteado le llamaba el sabio Poey en el siglo XIX, se trata del pez con rayas transversales muy visibles). “Pero el carbonero también lo es”, subraya Coello. El otro marino insiste: “Según la experiencia que yo tengo, un castero guareteao, siendo la mitad más pequeño, es más difícil de coger”. Coello dice que él los ha cogido de todos los tipos, “y la verdad no he podido apreciar cual hala más. Y los he cogido de 300, 400 y pico, de 500 libras, y los he cogido de 200 y pico, y para mí los que más lucha han dado han sido los de ciento y pico de libras, los más nuevos”.
En los registros de record de la Federación Cubana de Pesca Deportiva estuvo anotada una aguja de casta de 642,2 libras, capturada el 6 de septiembre de 1982 y acreditada a Miguel Cuello (sic). Aparece este récord en la Agenda ’83, publicada en ocasión del XXI Torneo nacional de pesca de la aguja Ernest Hemingway, repiten el dato en los dos años siguientes, aunque con deficiencias de impresión, y deja de aparecer en la edición de 1986, en apariencia debido a que se ha corregido algún error, pues en la misma categoría de línea, 50 a 80 libras, desde 1978 ese registro había acogido la captura de un pez de la misma especie, de 569 libras de peso, record nacional aun vigente, logrado por el deportista norteamericano Phillip Capputo en el torneo internacional del Castero efectuado en la misma marina cubana, entonces llamada Barlovento, en agosto de 1978.
Cuando se le preguntó cuales otras aguas del archipiélago cubano había pescado, recordó de inmediato una singular experiencia en los Jardines de la Reina, sitio cuyos peces de pico son una leyenda que muchos han intentado desentrañar desde la primera mitad del siglo XX. “Había un plan de los alemanes (?) que se dio por allá, y allí maté nueve velas y un castero, que decían que no corrían,... por fuera. Allí yo vi manchas de hasta 25 agujas; del bonito es una “asquerosidad” lo que hay ahí. Todo el tiempo allí hay pescado. Yo vi siete u ocho casteros y es como si dijeran: “No, no es conmigo, ja, ja, ja”. Hasta viva le puse la carnada, y nada”.
Mencionada la palabra, no hay pescador que no siga el tema: “Como carnada, la lisa es un poco delicada. Hay que deshuesarla, sacarle toda su columna; nosotros tenemos un tubito, le hago un caladito aquí en la cabeza, y le sacamos completa la columna. Le ponemos un plomo de 10 a 20 onzas, según lo que uno quiera bajarla en profundidad. Esa lisa parece que viene viva, con el anzuelo sacado por debajo, donde tiene la aletica. Eso tiene que estar bien encentradito, porque el anzuelo ladeado o el plomo un poco corrido y viene dando vueltas. Usa una braza o media de estay (alambrada)”.
“Otro que es muy bueno para encarnar en el anzuelo cuando se pescan agujas es el agujón. “Por ejemplo, yo preparo un tronquito que es de la parte de atrás; se le saca la columna, se le saca dos tapas, y se ponen al revés, con la punta donde tenía la cola hacia delante. Con eso hemos cogido los pescados más grandes. Para esta pesca también sirven el dorado, la pintada, el bonito, chiquitos. Al castero le gusta mucho el bonito, el sable. ¡Se vuelven locos los casteros con los sables! Todos esos se ponen completos. El factor es la carnada fresca, mejor si es cogida de hoy por la noche para mañana; es una pesca al seguro, porque si está un poco podrida te la desbaratan”.
Miguel Coello Traba, como capitán de una embarcación cuya función era llevar de pesca a turistas extranjeros, lo cual es toda una responsabilidad, no dejaba detalle sin atender. “La preparación de los avíos es importante. La regulación del carrete no se debe tocar, tú tienes que tenerlo graduado; por ejemplo, si el nailon es de 50 libras, tú debes poner el freno para 50 libras. Hay veces que en lugar de ponerle regulación hay que quitarle, porque la zapatilla con la fricción se va dilatando y se tranca, y aumenta el freno...”
Las viejas, polvorientas cuartillas, se las termina de leer con un sentimiento de gratitud al ya fallecido capitán Coello Traba. Probablemente a Hemingway le faltaron unas cuantas cosas por aprender.

2008-07-02T14:40:00.000-04:00

LA PESCA RECREATIVA EN LA FILATELIA CUBANA

Aunque no es de dudar que los peces y el reino de las aguas deben de haber tenido una más amplia acogida en la filatelia cubana, el tema de la pesca deportiva ha sido representado hasta ahora en tres emisiones postales nacionales. La primera y más importante fue cancelada en 1971, aunque se conoce que circuló al año siguiente. Esta emisión, integrada por siete diseños o valores postales, se destaca por su amplitud, la calidad de su diseño y el indudable y eficaz trabajo investigativo que precedió a su ejecución.

Se aprecia cierto cuidado en la elección de las especies de peces que serían mostradas en los sellos, aún más, una muy intencionada significación de las técnicas deportivas empleadas para la captura de cada una. Los avíos, de vara y carrete en todos los casos, se representan con la caña en posición horizontal en la parte superior del diseño. Corresponden a la modalidad spinning en el caso del macabí, el coronado y la lobina, es decir, la trucha de los cubanos, especies a cuya captura con avíos ligeros no hay que poner reparos, mientras sobre las imágenes del sábalo, el dorado, el peto y el castero se dibujó un equipo del tipo trolling, que acá si acaso usan algunos en competencia para los tres últimos, pues en el caso del sábalo la tendencia es pescarlo al lanzado ligero, sea spinning o mosca.

No deja de ser reveladora la forma en que se otorgaron en esta serie los valores, el precio de cada sello, a cada una de las especies. Al macabí, tan apreciado por el deporte de la pesca, se le asignó el precio de un centavo, lo cual significa que sería el sello más usado, el de mayor circulación, dentro del país. El sello con la figura del coronado valía 2 centavos, y la lobina, o sea, trucha, ya muy popular en aquellas fechas (los primeros certámenes de la especie habían sido convocados solo dos años antes), circuló en una estampilla con el precio de tres centavos.

A más complejidad deportiva, más valor monetario, parece que concluyeron los encargados de concebir la serie postal. De este modo, el dorado apareció en los sobres de la correspondencia de esos años con un valor de 4 centavos, el sello del peleador sábalo costaba 5 centavos, casi en el límite de la tasa ordinaria de las cartas nacionales, mientras la imagen postal del peto se cotizaba en 13 centavos y en 30 centavos la del castero, o aguja de casta.

En el panel número 412 de la sala cubana del capitalino Museo Postal Cubano “José Luis Guerra Aguiar” hallamos los sellos emitidos de esta hermosa colección, mientras en el panel 167v aparece asimismo, acompañada de los diseños preliminares, las pruebas de impresión, los sobres del primer día con el dibujo a línea de una embarcación dedicada a la pesca al curricán, y el diseño del gomígrafo usado en la cancelación oficial, una muy imaginativa representación de un señuelo artificial que los aficionamos denominamos articulado. CUBANOS DE PESCA agradece muy sinceramente las finas atenciones que le otorgaron al editor las especialistas Odalys Díaz y Marta Macías, directora y museóloga, respectivamente, de la institución.

Probablemente no fue más que una simple coincidencia, pero la cancelación de esta colección ocurrió el 30 de octubre de 1971, justo un mes después de concluir en Budapest, Hungría, la Exposición Mundial de Caza y Pesca, a la cual se envió algunos materiales en representación del país por las autoridades deportivas cubanas. De cualquier manera, debe aceptarse que la pesca deportiva cubana se encontraba en esos años en uno de sus mejores momentos, pues además de otras evidencias que no es del caso examinar en este arículo, una nueva emisión postal acogió el tema en 1972.

En esa ocasión la colección, también de siete valores, estaba dedicada a los principales eventos deportivos convocados por el Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER) en el transcurso del año. El sello de 30 centavos circuló con un diseño alegórico al 10mo Torneo Nacional de la Pesca de la Aguja Ernest Hemingway, mientras los valores más bajos se reservaron a los Juegos Escolares, el Memorial Barrientos de atletismo, el 11no campeonato de béisbol aficionado, la copa Cerro Pelado de lucha, el certamen internacional de esgrima y el torneo de Boxeo Giraldo Córdova Cardín. El sobre del primer día de esta emisión fue cancelado el 22 de diciembre de 1972.

Nueve años más tarde una emisión se dedicó a peces pelágicos, mas obviamente sin relación directa con el deporte de la pesca, pues a pesar de incluir algunas especies de interés para los aficionados, como la aguja de abanico, la aguja blanca y el dorado, otras, como el pez luna, no son propiamente parte de los peces buscados con criterio deportivo.

La siguiente referencia directa al deporte de la pesca en la filatelia cubana llegó en 1990 como parte de una emisión cuyo tema central fue el Turismo Deportivo. Para cumplir dicha propuesta, se emitieron cuatro sellos con valores de 5, 10, 30 y 40 centavos, que representaban, respectivamente, la tabla a vela, la caza submarina, la pesca de peces de pico y la caza de pluma. El sello dedicado a la pesca muestra el momento de embicherar un pez y embarcarlo, sin que aparezca en la escena, que se desarrolla en la popa de un yate de pesca turística, un pescador con su avío.

Esa de 1990 es la representación menos notable en cuanto a diseño, pues no hay cuidado en la representación morfológica del pez y carece la imagen de un mínimo de verosimilitud en relación con las acciones que se llevan a cabo en la vida real al embarcar un pez de estas característica: jamás deja de asegurarse el animal por su peligroso pico, y nunca, que sepamos, se toma de una aleta para tirar de él.

La pesca deportiva, por sus escenarios, dinámica y colorido de las

especies a las que se dedica, ofrece un amplio espectro de posibilidades para el desarrollo artístico en especies postales, ese importante vehículo de difusión cultural.

La celebración del XXX aniversario de la Federación Cubana de Pesca Deportiva, en noviembre del 2009, ¿sería tal vez una ocasión propicia para una nueva colección? Un enfoque conservacionista, mostrando un vínculo más directo y responsable de las personas con el medio acuático y los peces, podría ser la pauta de esa emisión.

2008-06-08T19:24:00.000-04:00

Falleció Milera el 22 de mayo de 2008. Dondequiera que durante las últimas tres décadas se haya realizado un torneo cubano de pesca se conoce a aquel a quién nombramos. A pesar de lo relevante de su obra como malacólogo, José Manuel Fernández Milera queda para la memoria viva e histórica de la pesca deportiva cubana como uno de sus ictiólogos imprescindibles.

Autor de más de 60 artículos acerca de la fauna cubana, y de los libros Polimitas y Joyas de Cuba, este último acerca de los moluscos marinos del archipiélago, Milera mostró a lo largo de su vida una afinidad excepcional por los pescadores aficionados, a quienes acompañó como un cercano amigo lo mismo como jurado de torneos o directivo de la federación de pesca, además de contribuir con textos divulgativos de su firma al desarrollo científico y cultural de los deportistas de las líneas y los anzuelos.

Junto a los valiosos investigadores Darío Guitart y Mar Juárez, daría comienzo en 1978 esta íntima relación, con un estudio acerca de las pesquerías deportivas de agujas en la costa noroccidental cubana, que es aun uno de los contados casos en que la ciencia cubana ha tomado en serio esta afición, por el interés que en esa fecha existía en desarrollar esta actividad recreativa como producto turístico. Desde entonces, Milera fue una presencia indispensable en la recepción de las capturas de los peces de pico en competencia, que antes de exhibirse como trofeo a cada ejemplar era medido, identificado su sexo y determinado el grado de maduración de sus glándulas sexuales.

De la ciudad litoral de Cárdenas, en el norte de Matanzas, venía el vínculo. Allí le llevó la familia con cuatro años de edad, en 1934, y creció con los ojos puestos en el mercado de pescado de la población, en cuyas tarimas trasegaban cada día cinco mil libras de captura, vendida fresca, eviscerada y descamada, para el consumo municipal. Cuando no iba por sí mismo a buscar nuevos ejemplares en las cajas, las piezas valiosas llegaban a su casa en manos del mesillero Pablo Lasicot o del negrito Griñán.

Entre su infancia y su primera juventud desarrolló una vocación definida y definitoria en su vida: La pesca. Los peces. Milera guardó hasta el final de sus días un recuerdo agradecido por la biblioteca del museo Oscar María de Rojas, donde estudiaba durante los años en que vivió en Cárdenas, y su mesura se escapaba a otra parte cuando recordaba cierta época más reciente en que el edificio de la institución sufrió deterioro, y un funcionario innombrable apiló los libros de la biblioteca en el patio, los echó en un camión y los llevó a una fabrica para convertirlos en pulpa de papel.

En 1959 retornó a la capital con 29 años de edad. Había nacido en el señero barrio de Marianao. El 3 de marzo de ese año conoció al capitán Andrés González Lines, encargado de reorganizar el sector pesquero en el país, quien le encargó la creación de 10 cooperativas de pesca en Las Villas y La Habana. Después fue nombrado director de Delegaciones Pesqueras, que en número de 83 agrupaban a 14 000 pescadores. “Fue la vez que más poder tuve. Tenía tres secretarias para atender la correspondencia”, dijo de aquel período como dirigente. Más tarde le encargarían la dirección técnica del Jardín Zoológico de La Habana de 1961 a 1965; los nueve años siguientes los pasó como director del Acuario Nacional de Cuba, al culminar cuyo encargo se incorporó a la Academia de Ciencias de Cuba y continuó el transito histórico de esta institución, ubicado sucesivamente en el Instituto de Biología, el Instituto de Zoología y el Instituto de Ecología y Sistemática.

Veíamos con frecuencia a Milera durante los últimos tiempos. Lúcido siempre, la carga de los años hicieron lento y algo encorvado su andar; medio solitario en una habitación de la Federación de Pesca durante los días laborables, animoso cuando el fin de semana salía a retar el improbable transporte capitalino, para ir a veces tan lejos como Artemisa, para visitar a alguno de sus hijos.

El 4 de diciembre de 2006 José Fernández Milera recibió el "Premio Nacional de Ciencias del Mar" que le otorgó el Comité Oceanográfico Nacional. Ahora su nombre entró en esa relación de ictiólogos cubanos que comienza con don Felipe Poey, sin negarle méritos a la curiosidad dieciochesca de Antonio Parra, y llega hasta hoy como un legado que entronca la biología con la poética de la identidad, porque nos hace más cubanos conocer el pez, el ave, la hierba, el paisaje.

EN BUSCA DE LA HISTORIA DE LA PESCA DEPORTIVA CUBANA

2008-02-13T07:00:00.000-05:00

Hay realmente muy escasa información acerca de la pesca deportiva cubana en épocas anteriores al siglo XX. Es posible hallar algunos datos dispersos de mucho interés y es factible también hacer algunas suposiciones no muy descabelladas.La más cautivante de todas las hipótesis sería que, si las investigaciones arqueológicas han demostrado la alta dependencia de los primeros pobladores de Cuba respecto de los productos de las aguas, es probable que estos también aprovecharan dicha actividad bajo un aspecto no alimentario -es decir, no económico-, sino específicamente lúdico, recreativo, un disfrute que de manera por completo verosímil pudo haber formado parte incluso del entrenamiento para la vida productiva de los más jóvenes integrantes de las comunidades.

Con el Descubrimiento convergen en el Nuevo Mundo, en particular en Cuba, dos conglomerados humanos que -no obstante sus obvias diferencias en cuanto a desarrollo-, tenían en común el contacto, aprovechamiento y relativa dependencia en relación con el mar y los cuerpos de aguas interiores. La ocupación humana de la isla de Cuba tuvo lugar en sucesivas migraciones separadas en el tiempo, que ocurren a partir del 8000 ANE y se mantienen hasta la llegada de los españoles. Las investigaciones arqueológicas han identificado oleadas paleolíticas, luego las mesolíticas, que arribaron entre los años 2 500 y 500 ANE, y finalmente la oleada neolítica estuvo ocurriendo medio milenio hasta el comienzo de la conquista.(Gonzalez Pérez, Enildo: Tradiciones Pesqueras Cubanas (I) LOS ABORIGENES CUBANOS Y SU VINCULACION CON EL MAR; Mar y Pesca, No. 317, Agosto 1999)

Cuando Cristobal Colón baja por primera vez a tierra cubana, el 28 de octubre de 1492, halla dos casas "llenas de alhajas de los indios, redes y anzuelos de huesos y fisgas dello mismo y otros aparejos de pescar". Un día más tarde y en otro punto de la costa, el Almirante anota en su Diario, luego transcrito por fray Bartolomé de Las Casas:"Hallaron las casas muy hermosas... dentro muy barridas y limpias y sus aderezos muy compuestos, maravillosos aparejos de redes y anzuelos y para pescar muy actos instrumentos, creia el almirante que aquella gente debia ser toda pescadores, que llevaban el pescado la tierra adentro." (Citado por Gonzalez Fernandez, Enildo: Tradiciones pesqueras cubanas (II), ARTES DE PESCA Y ALIMENTOS DE NUESTROS ABORIGENES, Revista Mar y Pesca, No. 318, octubre 1999, p. 44)

Anzuelos, es la palabra que transcribe Las Casas. Detengámonos en esa palabra. De un copista tan indudable como Las Casas no es posible argumentar a estas alturas de la historia, que haya puesto en el Diario de Colón término diferente del usado por el Almirante; luego, debemos convenir en que Colón, experto en cosas de mar, vio anzuelos en las primeras casas de indocubanos visitadas por hombres del Viejo Mundo. Vio anzuelos, como vio redes y fisgas (o fijas, o arpones, como escribiríamos hoy). Y llama la atención que identificara tan sin dudas ese universal instrumento de la pesca, emblemático por así decirlo, pues en gran medida los anzuelos usados por los aborígenes de nuestro archipiélago, como por los de otras partes del Caribe, eran anzuelos atragantadores, hechos con espinas de pescado (Gonzalez Fernandez, Enildo: Tradiciones pesqueras cubanas (II), ARTES DE PESCA Y ALIMENTOS DE NUESTROS ABORIGENES, Revista Mar y Pesca, No. 318, octubre 1999, p. 44), que difícilmente recordarían a un europeo sus curvos anzuelos de hierro o bronce. (Al llegar los colonizadores a América, "ellos traían lo que se utilizaba en la España de su época, incluyendo, naturalmente, anzuelos de hierro y acero", escribe Federico Gomez de la Maza en "Datos históricos de la pesca cubana", revista Mar y Pesca, agosto de 1957, p. 25).

Durante el estudio de evidencias materiales halladas en el sitio arqueológico de La Leonor, en Camaguey, una de las espinas de pescado exhumadas de una de las excavaciones en la zona, mostró evidentes huellas de elaboración humana en su parte opuesta al extremo punzante, y que consiste en un orificio efectuado transversalmente al que es natural en dichas espinas. (Rodriguez, Pedro A., El uso del anzuelo atragantador por los aborigenes cubanos, Mar y Pesca, #187, abril 1981, p. 24).La pieza fue identificada como un anzuelo atragantador de peces por el Dr. Ernesto Tabío, quien había realizado estudios en las costas sur y central del Perú (1953 y 1960), encontrando entonces un objeto similar, inclusive con una cuerda fina de algodon. Hasta el momento no se conocía el uso de este artefacto entre los aborigenes de Cuba y las Antillas en general, aunque según Tabío ya habían aparecido en algunas partes del Hemisferio Occidental. El anzuelo atragantador es diferente en su confección de las agujas hechas con espinas de pescado.¿Existe la posibilidad de que un instrumento que en nada se asemeja a los ganchos para pescar que conocían los europeos fuera identificado por Colón como un anzuelo? Es más probable que se tratara de otro tipo de implemento aborigen: un anzuelo de concha, como el hallado hace un cuarto de siglo en un punto de la costa norte habanera.

2008-02-13T06:55:00.000-05:00

EL SIGLO XIX

A mediados del siglo XIX, con el surgimiento de las goletas viveros, la industria pesquera cubana adquiere un mayor despliegue, por las posibilidades que brindaban estas embarcaciones para la conservación de la captura (Mar y Pesca, No. 319. Diciembre 1999, Tradiciones pesqueras cubanas (III), LA PESCA EN EL PERIODO COLONIAL, Enildo Gonzalez Pérez). El desarrollo de las investigaciones científicas de la ictiología cubana, desarrolladas por Don Felipe Poey, coinciden precisamente con este período. Resulta significativo que una obra de la centuria precedente, la Descripción de diferentes piezas de Historia Natural, publicada en 1787 por Don Antonio Parra, no menciona especies tan llamativas como las agujas, que sí describe Poey en sus libros y artículos.Las investigaciones ictiológicas de don Felipe Poey y Aloy (1799-1891), luego continuadas por las de Juan Vilaró Díaz (1838-1904) sirvieron en buena medida para extender el conocimiento de las diversas especies de peces en las aguas marítimas en torno al archipielago y en ese sentido contribuyeron a sentar las bases para el desarrollo de la pesca deportivo- recreativa en Cuba. "Entre los aficionados y pescadores instruidos que me han suministrado toda suerte de datos para el reconocimiento e historia del Pez, nombro con gratitud a Dn. Cirilo Dulzaides, Dn. Luis Barreto y D. Pablo Lesmes", escribe Poey en su Ictiología Cubana (Véase el Prólogo, en el Vol.I, página 72, de la edición de esta obra en 1955).Desde mediados del siglo XVIII la metrópoli comienza a manifestar cierto interés en la pesca y de ello comienzan a aparecer las primeras regulaciones coloniales para esta actividad. En ese entonces, como señala el historiador Enildo Gonzalez Pérez, "quien quisiera salir a pescar tenía que pedir autorización al Comandante de Marina de la Plaza, señalando en qué embarcación, con quienes iba, los dias que permanecería fuera y qué se proponía pescar, teniendo que presentarse al término del permiso en la Comandancia para que se verificara lo pescado..." (Gonzalez Pérez, Enildo: Tradiciones pesqueras cubanas (VIII), REGLAMENTACIÓN Y CONTROL DE LA PESCA EN CUBA COLONIAL, Revista Mar y Pesca, Num. 324, octubre de 2000, p. 44).

El 3 de enero de 1803 la Intendencia del reino reclamó de su homóloga en la colonia cubana razones acerca de la clase y cantidad de la pesca que se hace en las costas (...), de la gente que se ocupa de ella y del método que se observa en su beneficio, además de recabar ideas para fomentar este renglón y las trabas que se oponían a ello.Los intereses piscatorios comienzan a perfilarse en el sistema legal de la colonia cuando el 3 de mayo de 1834 la Reina firmó una Real Orden que define la caza y la pesca en aguas interiores de los territorios españoles. "Esta disposición tiene mucho interés ya que es la primera que define la pesca en aguas interiores en Cuba; pero consideramos que detrás de ellas estaba el propósito de establecer los derechos que tenían los propietarios de tierras que colindaran con rios, lagunas u otras aguas interiores". Otorgaba el citado documento a los dueños de propiedades cercadas y a los arrendatarios por ellos autorizados el derecho a pescar en aguas estancadas incluidas en su propiedad, sin importar el procedimiento empleado para capturar los peces. En estanques y lagunas situados en tierras abiertas se prohibía pescar mediante el envenenamiento "o inficionando de cualquier modo el agua".En en su folleto "Apuntes sobre la pesca en Cuba colonial", Enildo Gonzalez Pérez copia parte del articulado de las disposiciones reales en relación con los ríos, arroyos y canales:

"40.- En las aguas corrientes o que sirven de linde a tierras de propiedad particular, podrán los dueños de estas pescar desde la orilla hasta la mitad de la corriente, con sujecion a las descripciones y nadie podrá hacerlo sin su licencia. "41.- En las aguas corrientes, cuyas riberas pertenezcan a propios, podrán los ayuntamientos arrendar la pesca con la aprobación del sub-delegado de la provincia y los arrendatarios podrán dar a otros licencias para pescar, pero todos estarán sujetos a las restricciones expresadas. "42.- En las aguas corrientes cuyas orillas pertenezcan a baldíos, o a propios en el caso de no estar arrendada la pesca, se declara esta libre hasta la mitad de la corriente para todos los vecinos del pueblo a cuyo término pertenezcan las orillas, y no a los de otro pueblo, aunque tengan comunidad de pastos. Las justicias podrán dar licencias para pescar a los forasteros; pero tanto éstos como los vecinos, estarán sujetos a las restricciones designadas". Entre las mencionadas restricciones, se subrayaba la prohibición de envenenar las aguas y pescar con redes o nasas cuyas mayas tuvieran menos de una pulgada castellana. El enfasis recreativo de la pesca en esta ordenanza aparece en el siguiente artículo: "47.- Desde el 1ro. de marzo hasta último de julio se prohibe pescar no siendo con la caña o anzuelo, lo cual se permite en cualquier tiempo del año".(Apuntes sobre la pesca en Cuba colonialEnildo Gonzalez Pérez, Mar y Pesca, 1998)

De acuerdo con el testimonio de un viajero norteamericano, el reverendo Abiel Abbot, antes de 1834 existían otras normas: "Los rios de esta isla hasta ahora son considerados como de propiedad real, o pública, y tampoco se considera como sujeta al dominio del propietario de las tierras a través de las cuales corren una faja de ocho varas a cada lado de ellos. El propietario de la tierra, al igual que el cosechero de tabaco, puede verse confrontando el grave inconveniente de que un precarista (squatter, como decimos descriptivamente en nuestro país) pueda ubicar su rancho en cualquier parte de la margen del rio que le plazca, pero esto con la condición de que lo haga con el propósito o el pretexto de pescar" (Abbot, Abiel: CARTAS escritas en el interior de Cuba, entre las montañas de Arcana, en el Este, y las de Cusco, al Oeste, en los meses de febrero, marzo, abril y mayo de 1828. Colección Viajeros. Consejo Nacional de Cultura, La Habana, 1965, p. 267).

En la década del 1840 John G.Wurdemann hace referencia a "Las veinticinco yardas de las margenes del río pertenecientes a la corona" (Wurdemann, John G.: Notas sobre Cuba. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1989, p.339)."En el año 1852 el Comandante General de Marina del Apostadero de La Habana ordena que losvecinos que soliciten permiso para pescar fuera y dentro de la bahia, deben presentar undocumento del gobierno civil para acreditar a la ersona a quien se le concede, y que no podránhacer los trámites si no traen certificación del celador del barrio donde residen que acredite laidentidad de la persona, como aquellas que se expedian para obtener pases de transito" (Apuntes sobre la pesca en Cuba colonial Enildo Gonzalez Pérez, Mar y Pesca, 1998).

En 1890, una década después de que un primer intento serio de ordenamiento del sector se llevara a cabo, con la creación en Cuba de la Comisión Temporal de Pesca, entra en funcionamiento la Comisión de Pesca del Apostadero de La Habana, en virtud de las nuevas estrategias previstas en la Ley de Pesca instaurada por Real Orden de 13 de junio de 1889. La mencionada Comisión se ocupó en dictar medidas de protección para un grupo de especies de interés pesquero comercial, entre ellas los quelonios, crustáceos, ostras y moluscos, para los cuales se establecieron épocas de veda. Para los peces se fijaron tallas y pesos mínimos: 120 gramos o 4 onzas para la biajaiba, el ronco u otros parecidos; 230 gramos para el pargo, la cherna o la lisa, 15 cm para la langosta.Resulta significativo que todo esa labor de ordenamiento de la industria pesquera colonial, fuera precedida en tres años por un reglamento para la concesión de licencias de pesca y caza más bien deportivas, aprobado el 15 de octubre de 1886 y publicado en la Gaceta de Madrid el 13 de noviembre del mismo año; por Real Orden del 18 de junio del siguiente, se instrumentó su cumplimiento.El placer de pescar en el siglo XIXA la centuria del 1800 pertenecen las primeras fuentes documentales que nos sirven de argumento para historiar la afición cubana por las lides del sedal y los anzuelos. Ya en esta etapa la pesca recreativa, no deportiva sino solo como actividad de tiempo libre, comienza a manifestarse como una tradición asumida por el cubano. No tiene tal vez el impacto de otros entretenimientos, como podrían ser las peleas de gallos, los bailes, el teatro, la rutina de los juegos de mesa o incluso los paseos vespertinos en volanta por las calzadas de extramuros de La Habana colonial, pero ya los periodistas y escritores reparan en ella siquiera como nota de color.

Una de las más tempranas narraciones cubanas, que impactaron a los lectores cubanos mucho antes de que Cirilo Villaverde diera a la imprenta su conclusiva Cecilia Valdés, contiene una mención a la pesca recreativa. Se trata de Una Pascua en San Marcos, del narrador y poeta Ramón de Palma y Romay (1812-1860), publicada por primera vez en la revista El Album, de La Habana, en 1838. En el relato de un excursión de jóvenes de uno y otro sexo a la laguna de Piedra que el autor localiza en la región de Artemisa, dentro de un paisaje cafetalero, leemos:

"Corto fue el desayuno que tomaron señoras y caballeros, pues cada cual ansiaba entregarse a losplaceres campestres de que se había propuesto disfrutar. Todo convidaba a ello en aquel sitio. Lalaguna colocada como un grandioso espejo en la inmensidad de las sabanas para que se contemplase el cielo en sus cristales, ofrecia su seno cuajado de abundosa pesca, y las canoas estaban a punto de conducir a los pescadores por sus calladas y tranquilas aguas". (Tomado de Un siglo del relato latinoamericano, Casa de las Américas, La Habana, 1976).Casi veinte años antes de que Palma publicara su relato, ya los pobladores de la villa de Fernandina de Jagua (fundada en 1819), la actual Cienfuegos, tenían precisamente la pesca entre sus pasatiempos favoritos. La practicaban desde tierra o en pequeños y rusticos barquitos construidos con troncos de cedro o ceiba, ahuecados mediante el fuego, llamados cachuchas. (Emma Sofía Morales, "La manta de Bárcenas", Trabajadores, 10 de septiembre de 1988). Todavía en 1943, la prensa cubana reportaba la existencia de cayucos construídos de una sola pieza de ceiba, tipo de embarcación muy primitiva que era corriente en la zona de Manzanillo, en la costa del golfo de Guacanayabo, al sureste de la isla. (Carteles, año 25, no. 6, 7 de febrero de 1943).

En el relato de su estancia en Cuba entre febrero y mayo de 1828, el citado viajero norteamericano Abiel Abbot realiza algunas menciones de la recreación pesquera en aguas de la Isla. En una ocasión, bajando de una hacienda cafetalera hacia la región de San Marcos, en los llanos al occidente de La Habana, el reverendo anota el cruce de un rio que designa como "principal", del cual juzga que por su dirección debía desaguar en la bahia de Mariel. "Por su cauce corria considerable cantidad de agua, aunque estamos en epoca de sequia, y se advertían muchos pecesillos que podrían servir de diversión al pescador, y quizás recompensarle el esfuerzo" (Abbot, Abiel: CARTAS escritas en el interior de Cuba, entre las montañas de Arcana, en el Este, y las de Cusco, al Oeste, en los meses de febrero, marzo, abril y mayo de 1828. Colección Viajeros. Consejo Nacional de Cultura, La Habana, 1965, p. 281).

Hacia el occidente del país era marcado el gusto por la pesca. En el hato de Sagua, al pie del Pan de Guajaibón, encuentró Cirilo Villaverde a una señora casada,veinteañera ya con cuatro o cinco hijos. Era de dulce voz, de rostro regular: frente serena, ojos azules, nariz agraciada y un apacible aire de modestia (o más bien de santa resignación). Ella no había salido del hato en seis años y con frecuencia se veia "sola y desamparada, en unión de sus dos hermanas mayores y sus hijos, pues el marido, como sucedía al presente, llevado de su afición a la pesca se pasaba los tres y los cuatro dias fuera de casa. Tambien nos dijo, con una tranquilidad admirable que su cuñado (...) no le había acompañado en la pesquería aquella vez, porque se temía que los cimarrones que la semana anterior habían asaltado la hacienda del Caimito, de allí a cuatro leguas, cayesen sobre Sagua" (Villaverde, Cirilo: Excursión a Vuelta Abajo. Editorial Letras Cubanas, Ciudad de La Habana, 1981, p. 198. La obra fue originalmente editada en los periódicos, entre 1838 y 1842). Otro ilustre cronista del occidente cubano, Tranquilino Sandalio de Noda, hace una referencia notable en el capítulo de sus Cartas a Silvia, publicado el miercoles primero de abril de 1840 en Diario de La Habana: "El baile y el canto son las diversiones favoritas del vualtabajero juega a los gallos con frecuencia y con bastante afición: corre á pesquerías, más por placer de embullarse ó reunirse que por el interés de lo que va a pescar: pero su gran placer es cantar".

Ya la prensa de mediados del XIX comienza a traer algunas noticias de la pesca que gusta al cubano. Veamos lo que Diario de La Habana publica el 24 de octubre de 1845, tomado de La Aurora, de Matanzas, que lo editó cuatro dias antes:"Arribazón En los primeros vientos del Nordeste que hemos tenido días atrás, ha sido visitada nuestra grandes: sin embargo, muchos han sido los pescadores que han concurrido á hacerles la guerra, logrando inmolar muchos cientos al filo de los anzuelos. En la madrugada del día 16 había un sin número de botes en la bahía y el que mas y el que ménos hizo su buena revancha".La llegada del cardumen del gustado lutjánido es ya un acontecimiento que merece espacio en el diario oficial de la colonia. En la misma época del año, pero un lustro más tarde, aparece la breve reseña entre las noticias locales de la capital: "-PESCA.- Los aficionados á la pesca están muy contentos con motivo de la arribazón de pargos y costaneras que según su dicho hay al presente.- Nosotros creemos que no serán ellos solos los que estén alegres, pues hay muchos que sin ser aficionados á la pesca son amigos del pescado frito y en escabeche".(Gaceta de La Habana, 2 de octubre de 1850)

De este modo, nada extraña que algún poeta asumiera el tema, lo mezclara con una porción de sentimientos amorosos y pusiera en letra impresa uno de esos poemitas romanticoides que algunos enamorados de la época dedicaban a las muchachas de buena familia. Este se titula "Alisa pescando" y viene a servirnos al menos para demostrar que la pesca a vara era conocida, algo que de manera gráfica apareció probado en un grabado de la firma de A. Suarez y Romero, que la Revista de La Habana, publicó en 1853, e impreso en el taller litográfico de G. Muguet, Obispo 37. Dicen los versos:

"Depon la caña traidora

Que lleva oculto el anzuelo;

Alejate, pescadora, del bullicioso arroyuelo

que el sol con sus rayos dora".

Una de las evidencias más concluyentes de que la pesca recreativa había entrado en los hábitos de la población cubana lo constituye el servicio de embarcaciones que a la entrada de la bahía se ofrecia para la práctica de esta afición. Lo menciona José Rivero Muñiz en su obra Tabaco, su historia en Cuba (1965), donde refiere que en un sitio denominado La Pastora o Pescante del Morro, "se hallaba precisamente donde hoy se levanta el monumento al generalísimo Máximo Gómez en la Avenida del Puerto, y del cual partían los guadaños que condicían a las personas que deseaban trasladarse a la orilla opuesta, es decir, el pescante de la Cabaña, o que salían de pesca utilizando esos pequeños botes" (p. 257).Si alguna confirmación hiciera falta de lo informado en la cita anterior, tenemos a mano una fuente bien conocida por la hitoriografía cubana, el libro Cuba a pluma y lápiz, del norteamericano Samuel Hazard (1834-1876):"...la mayor parte de la pesca se efectúa en el litoral de las inmediaciones de La Habana y particularmente frente a la bahía; y si el viajero quiere gozar del deporte pesquero, cualquier botero de los estacionados en la Punta le proporcionará los medios de satisfacer su deseo" (Hazard, Samuel: Cuba a pluma y lápiz. Cultural SA, La Habana, 1928, p. 96).

Hazard estuvo en Cuba hasta poco antes de estallar la Guerra de Independencia, en 1868, y publicó su obra en 1871 en Estados Unidos e Inglaterra. La edición cubana formó parte de la Colección de Libros Cubanos que dirigió Fernando Ortiz.No faltan deferencias a la pesca en las crónicas de otros viajeros que, por temporadas o en extensos períodos, hicieron de la campiña cubana su coto de vacaciones "…Los aficionados a la pesca pueden gozar de ese deporte en las aguas de la bahía de Cárdenas", se lee en las Notas sobre Cuba de John G. Wurdemann (Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1989, p. 12) y páginas más adelante, al referirse a algunos norteamericanos, los describe "preparando sus cuerdas de pescar para entregarse a su diario deporte" (Ibidem, p.20).

Probable uno de los más entusiastas de todo el período decimonónico lo haya sido el "pintor de género y retratista" inglés Walter Goodman, quien llegó a Cuba en 1864 y estuvo hasta 1869. Durante una estancia en Santiago de Cuba, Goodman acepta una invitación a pasar unas semanas en La Socapa, que describe como un pequeño pueblo de pescadores al cual solo se llega por mar. Allí veraneaban los santiagueros en casas alquiladas, haciendo traer los muebles desde la ciudad."No hay trampolines, ni muelles, ni pocetas en La Socapa. Tampoco existen casetas para desvestirse. Los que desean tomar un baño de mar se van a un punto aislado de la costa y cambian sus ropas ocultos por las rocas o la manigua. Los tiburones, que tanto gustan de satisfacer su voracidad en pies y brazos humanos, suelen acercarse por tales aguas, y los que se bañan en el mar no se aventuran más allá de ciertas piedras grandes que se han colocado para señalar el límite de seguridad" (Goodman, Walter. La perla de las Antillas. Un artista en Cuba. Editora del Consejo Nacional de Cultura, La Habana, 1965) .Unas veces pescan desde la costa, o dedican las noches a coger langostas a la luz de antorchas, navegando en lanchones sobre fondos someros, y algunos días van a pescar los peces de los ríos que "son propios de titanes" (Ibidem, p.197). Durante la visita a un ingenio improvisan un albergue en las márgenes del río que corre cerca de la casa de vivienda. Allí cuelgan sus hamacas por la noche y sus escopetas y algunos avíos de pesca. Podemos obtener buena pesca en el río ancho y profundo que fluye a nuestros pies, y en dirección contraria existen buenas piezas en las que utilizar nuestras escopetas" (Ibidem, p. 199-200).

En un libro entre curioso y sorprendente, en el que palpita como en pocos la vida cotidiana, a veces felíz, siempre esforzada y en ocasiones trágica, de los cubanos de a pie del siglo XIX, hallamos algunas referencias valiosas por su inmediatez, del papel de la pesca para el cubano campestre, concretamente en la región de Camaguey. La vida pública y secreta de Encarnación de Varona, se titula la obra, escrita por Modesto Gonzalez Sedeño y editada por el Centro de investigación y desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello en el 2004.Mediaba la centuria del diecinueve y el padre de la protagonista del libro está tratando de convencer al propietario de una agencia de coches para que le facilite el transporte para un viaje de 18 leguas (algo más de 76 kilometros) desde Puerto Príncipe hasta su finca, llamada El Caimán, nombre que le venía de la abundancia de estos reptiles en lagunas, esteros y desembocaduras de rios cerca de la costa. Explicándole al viejo cochero los detalles, recuerda a este su afición a la caza y la pesca y le invita a acompañarle al viaje, que en la época no era menos que toda una aventura.El diálogo entre los dos hombres es toda una revelación para el amante de la naturaleza cubana. Hablan de lagunas que parecen míticas, de tanto pato, tanta grulla, tanto flamenco que penetra en bandadas en los poblados y tantos guacamayos en los guayabales próximos consumiendo la fruta.

Veguita, el agente de coches, dice que no es muy conocedor de la costa sur, "pero sí he cazado y pescado mucho en las costas de Morón, donde tambien se encuentra el flamenco y la grulla". Aceptará en difinitiva la invitación en otro momento, a condición de que en las correrías campestres se sostengan con las biajacas que pesquen, entre otros silvestres alimentos. Pero más que el viaje en perspectiva, tiene en mente Veguita preguntarle a su experimentado amigo un dato histórico:"...Usted, que es hombre muy conocedor, cuénteme si ha visto alguna vez por esas costas un guaicán de los que utilizaban los indios para pescar, pues yo me he pasado la vida tratando de pescar uno, amarrarlo con una cabuya por la cola y echarselo a las tortugas para cogerlas con la ventosa del guaicán como hacían los indios y hasta ahora no los he encontrado en ninguna parte".

"Si usted supiera Veguita -le responde Varona- que en los años que tengo solo he oido hablar del guaicán en los cuentos de los viejos; pero nunca he visto uno de esos pejes". (Gonzalez Sedeño, Modesto: La vida pública y secreta de Encarnación de Varona. Centro de investigación y desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello [Ciudad de La Habana, 2004], p. 84.)Acompañó Encarnación a uno de sus hermanos, Luis, a visitar la casa de una muchacha a la que pretendía en amores y relata que vio allí "la representación de la más absoluta miseria" en aquel hogar donde vivían cuatro mujeres, tres hombres y dos niños. Era escaso el mobiliario y la ropa, pero abundaba la honradez y la amabilidad. "Comimos muchas biajacas, que había en abundancia". (Ibidem, p. 108).La biajaca criolla (Cichlasoma tetracantum), pez autóctono, parece haber estado siempre al alcance del necesitado. De hombres que vivían de esta pesca escribió en el siglo siguiente Onelio Jorge Cardoso. El pudiente "No come peje de lagunas porque dice que sabe a fango, no sabe que sabe a gloria" ("Pescador de agua dulce", revista Carteles, 1958. Tomado de Jorge Cardoso, Onelio: Gente de pueblo, La Habana, Editorial Letras Cubanas, 1980).

En medio de las duras penurias de la Guerra de Independencia, en el año 1871, los mambises camagueyanos se sostenían a veces con "biajacas fritas en grasa de coco y unas yucas cocidas que sirven en platos confeccionados con yaguas". (Gonzalez Sedeño, Modesto. Obra citada, p. 136). Un par de brazadas de pita, un anzuelo salvado con mimo del oxido, clavada su punta en el tapón de corcho que le servía de flotador al aparejo. En cualquier parte una cañabrava flexible, y la lombriz descuidada en la tierra húmeda: ahí estaría el pez, en la cañada que llenaban las lluvias y en la laguna que desafiaba la seca. Un día descontado al hambre porque el mambí sabía tambien pescar.

Durante el siglo XX, la pesca deportiva cubana logró espacios en la prensa y en limitada medida llegó a convertirse en un producto turístico. El presente estudio debe continuar hasta abarcar asimismo la totalidad de dicho proceso hasta hoy, brindando soporte documental a las nuevas propuestas para el desarrollo de esta actividad: mayor aprovechamiento social, mejores productos turísticos y con mayor sostenibilidad. Absoluta responsabilidad ambiental. Ese y no otro, debe ser el camino responsable que hoy iniciamos.Cienaga de Zapata, 26-27 de septiembre de 2006

2008-02-13T06:50:00.000-05:00

SORPRENDENTE HALLAZGO

En un sitio denominado Punta del Macao, a unos doscientos metros a poniente de la boca del río Guanabo, unos investigadores del antiguo Instituto de Ciencias Sociales realizaron en 1980 un hallazgo fascinante: "…pudimos aislar en estos ajuares algunas piezas que hipotéticamente consideramos que pudieran haber tenido una función directamente relacionada con la práctica de la pesca", escribió en su informe la licenciada Aida G. Martínez Gabino.Concretamente, los objetos encontrados parecían ser anzuelos curvos, elaborados con la concha del caracol Cobo (Strombus giga). Al buscar en la literatura especializada internacional se halló incluso la descripción del método para la fabricación de anzuelos similares en Tahití: un fragmento de concha es perforado con un "taladro", formado por una piedra puntiaguda a la que se hace girar en un punto, y luego el orificio así logrado se ampliaba mediante una "lima" de coral. La terminación era cosa de pocos minutos. El informe de Martínez Gabino plantea que aunque en el sitio arqueológico era pobre la presencia de las escofinas o limas de coral, estas debieron "tener un mayor uso, sobre todo en la ayuda en la confección de anzuelos". También se refieren al tema Ernesto E. Tabío y Estrella Rey en su Prehistoria de Cuba, en la que aparece representada una escofina de coral entre los materiales taínos y subtaínos.En opinión de los descubridores de esta pieza, lo que denominaron atragantador o anzuelo en Punta del Macao fue utilizado para la pesca del aguají (Mycteroperca tigris), de la cabrilla (Epinephelus guttatus), de la guasa (Pomicrops itaiara) y de la cherna criolla (Epinephelus striatus) (Martínez Gabino, Lic. Aida G. ESTUDIO ARQUEOLOGICO DEL SITIO "PUNTA DEL MACAO", Guanabo, Ciudad de La Habana. Academia de Ciencias de Cuba, Instituto de Ciencias Sociales, junio de 1980. Ejemplar mecanografiado).

De acuerdo con el criterio de otros científicos que participaron en la evaluación del material del sitio arqueológico, las mencionadas especies "pertenecen a peces bentónicos considerados como grandes tragones con un sistema dentario no incisivo. Tanto por su ecología como por sus hábitos no debieron ser capturados con arpón o lanza; igualmente parece improbable su captura por medio de redes. Por lo tanto, el atragantador con línea de algodón u otra fibra vegetal sería el arte idóneo para su pesca" (Díaz Izquierdo, Gerardo y Lorenzo Arguelles Mayo: "Los instrumentos y artefactos de concha en la pesca y la caza del sitio arqueológico Punta del Macao, Guanabo, Ciudad de La Habana". Instituto de Ciencias Sociales, Academia de Ciencias de Cuba, sin fecha).

La recolección, la captura y la pesca, eran métodos de obtención de alimentos utilizados por los habitantes hallados por los visitantes hispanos a su llegada a Cuba . Para pescar se usaba cuabear (tomarlos a manos, deslumbrandolos de noche con una tea o cuaba), adormecerlos con un bejuco llamado baigua o baygua (José M. Guarch, El Taino de Cuba), capturarlos con redes, con anzuelos o usando un pez pega para apresarlos.Según Ernesto Tabío y Estrella Rey, en su Prehistoria de Cuba, todas las comunidades primitivas cubanas tuvieron la pesca entre sus actividades económicas. Los grupos más avanzados, agricultores y ceramistas, eran a su vez constructores de canoas, que en el caso de los Taínos se consideraban bien terminadas, incluso bellas. Los Sub-taínos, el grupo que sigue al anterior en desarrollo técnico y que es el que encuentran Colón y sus hombres en Bariay, también fabricaban ese tipo de embarcaciones y practicaban la pesca con redes, en tanto los peces aparecen entre los restos alimenticios de sus residuarios arqueológicos. (PREHISTORIA DE CUBA, Tabío, Ernesto y Estrella Rey, ACC, La Habana, 1966).

Otro grupo ceramista, de agricultura incipiente, al que los citados autores denominan Mayarí, se plantea que se establecían distantes de las costas, aunque en la proximidad de corrientes fluviales, mientras que en los residuarios alimenticios de este grupo se han encontrado restos alimenticios de pescado, moluscos, cangrejos y tortugas marinas. Practicaban la pesca de agua dulce, aunque el enfasis lo ponían en la recolección y la caza de animales terrestres. Es posible que usaran canoas.Una tercera subdivisión de estas comunidades agrupa a los recolectores cazadores no ceramistas, denominados Ciboney. De estos los arqueologos han diferenciado dos tipos de colectividades: Los Ciboney Cayo Redondo, que a pesar de vivir algo alejados de la costa presentan un ajuar de concha más perfecto, vértebras de pescado y dientes de tiburón en sus ornamentos, y los Ciboney Guayabo Blanco, ampliamente dependientes del mar y con abundante ajuar de concha. Es posible que este último grupo usara canoas, aunque no se ha confirmado.

Las investigaciones arqueologicas han demostrado que "no existia gran diferencia en la forma depescar de los (habitantes cubanos) mesolíticos y neolíticos, que fueron los observados por losespañoles a su llegada a Cuba", pero se conoce poco de los grupos paleolíticos, "quienes eranfondamentalmente recolectores y por tanto su forma de pescar mucho más primitiva y que nopasaban de la fija hecha con la misma lanza usada para cazar y defenderse"."La intensa explotación de los recursos marítimos por nuestros aborígenes, incluyendo a los agroalfareros, queda evidenciada ppor los residuos de alimentos de origen marino que es posible encontrar en sus basureros arqueologicos, los cuales, en su mayoria, y en el caso particular de Cienfuegos, aparecen ubicados en las costas o muy proximos a ellas. De ahi que, de nuestros sitios agroalfareros actualemente conocidos, el 61 % es eminentemente costero, mientras que el resto -a pesar de estar situadosa distancias que oscilan entre los 4 y los 15 kilometros de la linea costera- no deja de mostrar claras evidencias de un fuerte vinculo economico con el mar" (Rodriguez Matamoros, Marcos E., La magia del mar en la cosmovisión de los indios de Jagua, Revista Mar y Pesca, no. 276, septiembre de 1988, pp. 40-41).

Uno de los antiguos métodos más divulgados es el que se basaba en el uso de una rémora o pez pega, atado por la cola con una cuerda de maguey o corojo, para capturar ejemplares mayores y comestibles a los que el pez de cobro se adhería (José Rivero Muñiz, El arte de la pesca entre los indios, Mar y Pesca, Vol. II, #1, febrero de 1958). El sabio naturalista cubano, Don Felipe Poey y Aloy, halló la descripción del curioso procedimiento de pesca con el llamado guaicán, o pez pega, en un manuscrito que existía en la biblioteca real de Madrid, procede de una historia de los reyes católicos compilada por el cura Andrés Bernal o Bernaldes, que decía ser muy amigo de Cristobal Colon, quien le dejó diarios y otros documentos para que los usara en sus escritos. Por lo pronto, Poey examinó los escrito y señala: "En la narrativa del costeo del Almirante por el sur de Cuba es Bernal más minucioso y ecsacto que ningún otro historiador". La noticia acerca de este documento fue publicada por Poey en las Memorias de la Real Sociedad Patriotica de La Habana (Tomo 3, 1837, p. 129).El fragmento que nos interesa corresponde al viaje de Colón a la costa cubana en 1494, en ocasión de su recalada a la cayería meridional nombrada por él Jardines de la Reina:

"Al dia siguiente estaba el Almirante en mucho deseo de haber lengua, vino una canoa á caza de peces, que así le llaman ellos, cosa de cazar con unos peces, otros que traían alante unos peces por la cola con unos cordeles, y aquellos peces de hechura de congrio y tenían la boca larga toda llena de cosas ansí como de pulpo y son muy osados como así los hurones; y posándolos en el agua ellos iban á pegar con cualquier pez en el lugar más ofensivo; y des que se apegan cualquier pez en el agua no los despegarán hasta que lo saquen fuera, ántes morirá, y es pez muy ligero y des que se apega traen del cordel muy luengo en que lo traian atado y sacan cada vez uno y tómanlo llegado á la cumbre del agua…."Narra el religioso, siempre de acuerdo con la transcripción de Poey, que el encuentro entre los conquistadores y los indios en su faena de pesca fue muy calmado y sin malicia, "como si toda su vida les hubieran visto", pues los indigenas solo pidieron a los recien llegados que detuviesen las barcas para terminar la captura de una tortuga grande que estaban trayendo con uno de aquellos peces. Guaicán, le llamaban los indios; luego llamado rémora, o pez pega (Echeneis naucrates).Para guiar un guaicán hacia un gran pez que diera alimento suficiente a la colectividad indígena, lo mismo que para echar a las aguas un anzuelo con carnada para el mismo fin, usaban los antiguos habitantes de Cuba cordeles confeccionados con fibras de la tierra, como el maguey o el corojo (José Rivero Muñiz, El arte de la pesca entre los indios, Mar y Pesca, Vol. II, #1, febrero de 1958).

Los cronistas de la conquista dejaron testimonio de que los subtainos dominaban en un grado considerable las técnicas textiles (Tabío, Ernesto y Estrella Rey, PREHISTORIA DE CUBA, ACC, La Habana, 1966, p. 168). Con cordeles y con anzuelos, y con peces nadando al alcance de la orilla, y muchos más en los sitios que fácilmente podían alcanzar con sus canoas, ¿quedaría tiempo libre para pescar por entretenimiento a los indios? ¿Apreciarían esta forma de recrearse como lo hicieron con el juego de batos?De los conquistadores, que al cabo decidieron ocupar la Isla de Cuba en el siglo XVI, sí ha quedado noticia de su gusto por la pesca. Se debe el dato al dominico inglés Thomas Gage, enviado a América en 1625 entre un grupo de religiosos españoles, quien relató posteriormente cómo pasaban el tiempo en los bajeles durante los días en que la ausencia de vientos no les permitía avanzar por el oceano:"Cerca de seis semanas estuvimos navegando como en un río de agua dulce, divirtiéndonos en pescar diferentes especies de peces y, entre otras, las que llaman los marineros doradas, porque debajo del agua parece que sus escamas son de oro."Y tal era la abundancia de ellas, que apenas caía el anzuelo en el agua cuando picaba la dorada, de suerte que cogimos muchas más por entretenimiento que por necesidad, echandolas muchas veces a la mar despues de pescadas, porque si se salan no son tan sabrosas como frescas". (Gage, Thomas, Viajes en la Nueva España, La Habana, Ediciones Casa de las Americas, 1980) .El "río" podría ser la corriente del Golfo y esas "doradas" cuadran bastante en su descripción con el dorado.

En el siglo XVI el cronista Fernando de Oviedo describió la captura de tiburones e incluso de agujas en alta mar con cadenas y anzuelos lanzados por la popa de los veleros en marcha, lo cual constituye un interesante antecedente de las técnicas de currican usadas en la actualidad como metodo deportivo. Respecto a las técnicas empleadas por los indios, escribió: "Y son muy diestros en las pesquerías y artificios que usan (…), porque así como en España pescan algunos con cañas, de la misma manera los indios lo hacen con varas delgadas y domables, tal como conviene para ello, y con cuerdas y volantines, y con redes de algodón, y muy bien hechas, lo más continuamente…" (Evelyn Arizpe, "Pesca y peces en el nuevo mundo", Tecnica Pesquera, Mexico; citada por Enildo Gonzalez Pérez en Apuntes sobre la pesca en Cuba colonial, La Habana, Mar y Pesca, 1998).

El contacto entre colonizadores e indios involucró el intercambio de conocimientos técnicos y culturales, de lo cual se hallaron evidencias materiales, al menos en lo que respecta a los subtaínos (Tabío, Ernesto y Estrella Rey, PREHISTORIA DE CUBA, ACC, La Habana, 1966, p. 153). El historiador Enildo González Pérez hace énfasis en que, como parte del proceso de transculturación protagonizado por ambos grupos, los españoles asimilaron la dieta de mariscos de los indios, no así su sistema de pesca, "que fue desapareciendo a la misma velocidad que lo hacían ellos, víctimas de los maltratos y las enfermedades transmitidas por los conquistadores." (Mar y Pesca, No. 319. Diciembre 1999, Tradiciones pesqueras cubanas (III), LA PESCA EN EL PERIODO COLONIAL, Enildo Gonzalez Pérez).

Además de evidencias arqueológicas, de los indios quedó para nuestra cultura una apreciable ictionimia, en cuyo estudio el investigador Sergio Valdés Bernal halló 38 nombres depeces, del aguají al tiburón, pasando por el guaicán, el guajacón y el macabí.Señala Federico Gómez de la Maza que "Ya en los primeros años de la colonización, surgieron en la Isla las industrias de salazón y ahumado de carne y pescado. Con tales conservas se surtieron muchas veces en el puerto de La Habana las naves que recalaban para tomar vituallas que necesitaban para el consumo enlas penosas y largas travesías a la vela" (Federico Gomez de la Maza: "Datos históricos de la pesca cubana", revista Mar y Pesca, agosto de 1957, p. 25).

2008-02-13T03:15:00.001-05:00

PILAR
EL YATE DE HEMINGWAY
Mar y Pesca, No 313, Febrero 1999, p. 32

Sin lugar a dudas el yate Pilar todavía sería un “fuera de serie” entre las embarcaciones dedicadas hoy a la pesca deportiva en nuestro archipiélago. Después de comparar a su barco con el peso sensual de una hermosa mujer alegre habanera y con la sólida construcción de su propia casa en lo alto de una colina, ningún otro elogio podría esperarse de Ernest Hemingway.

La embarcación, descrita en la novela Islas en el Golfo y en varias de sus crónicas, constituía con razón uno de los motivos de satisfacción del escritor norteamericano, que halló en el deporte de la pesca parte de sus grandes motivaciones literarias y periodísticas.

Aunque cierta renombrada obra le califica de “antigualla”, el yate de madera todavía hoy sería una nave envidiable en la flota local para pesca deportiva, a pesar del resplandor de algunos lujosos yates de plástico y de la falta de sofisticados instrumentos de navegación electrónicos a bordo.

Gregorio Fuentes, patrón del yate Pilar desde 1938 hasta la muerte del escritor en 1961, sostiene también esta opinión y no por razones sentimentales. En realidad el yate fue cuidadosamente concebido, e incluso perfeccionado más tarde, para la pesca de las grandes agujas y sus buenas cualidades no han perdido valor a pesar del tiempo.

El Pilar por dentro

Con 11,86 metros de eslora y 3,65 de manga, el barco de Ernest Hemingway es admirable ante todo por el magnifico aprovechamiento de su espacio interior.

El Pilar tiene en la proa un camarote con cuatro literas desde cuyo interior puede ascenderse a cubierta para laborar con el ancla si las condiciones del mar no fueran adecuadas para transitar por las bandas. En retroceso hacia la popa se encuentra a continuación un compartimiento que aloja, a babor, un servicio sanitario, y a estribor la cocina, habilitada con abundante estantería, fregadero y una nevera para conservar los alimentos en hielo. Entre ambos locales se abre sobre el pasillo una amplia y luminosa claraboya, que contribuye también a la ventilación.

Un área de estar, parte de la cual la tradición a bordo designó como el “departamento etílico”, posee un litera baja convertible en una mesa con dos asientos y otra litera doble que, al abatir la de arriba, será un amplio sofá en tanto no decidan dormir los invitados.

La popa es espaciosa, cubierta en parte por el techo de la tordilla, con otras dos literas –suman nueve- y una sólida silla de pesca frente a la cual existe una nevera para car
nada disimulada en la regala y un rodillo de madera dura para ayudar a embarcar los grandes peces anzuelazos.

Bajo la toldilla queda el puente de mando principal, aunque el barco era gobernado durante las maniobras en puertos y en la pesca desde el puente volante, una innovación adicionada por Hemingway.

Ocultos bajo la cubierta quedan el compartimiento de máquinas, los tanques para agua y combustible y una nevera con capacidad para 2 400 libras de hielo.

Después de un azaroso período de restauración, iniciado en 1979, el Pilar, descansa desde 1992 bajo un pabellón construido en Finca Vigía. Faltan allí únicamente los largos “outriggers” que desplegaban los sedales durante la pesca al troleo e identificaban al barco en la distancia.

Historia sentimental

Ernest Hemingway había sido un ferviente pescador deportivo de aguas fluviales durante su niñez, adolescencia y primera juventud. Tenía 29 años cuando se inició en el verdadero conocimiento del mar, al comenzar en 1928 su residencia en Key West, Florida.

Primero salía a pescar cerca de las cayerías floridianas con algunos amigos, pero más tarde intimaron él y Joe Rusell, propietario de un bar y de la lancha Anita, a borde de la cual vino por primera vez a Cuba en 1932.

Cuando recibió una cantidad de dinero de alguna importancia por sus colaboraciones periodísticas, Hemingway diseñó el barco de sus sueños sobre un modelo de serie y lo encargó a la Wheeler Shipyard, una acreditada factoría naval de Brooklyn, Nueva Cork.

El novelista había pactado con los fabricantes que la entrega del yate se haría en un mes, pero los trabajos se adelantaron y el 9 de mayo de 1934 Hemingway y su amigo Eddie “Bra” Saunders, un Bahamés experto en la conducción de embarcaciones e pesca, recibieron el mismo en Miami, adonde había sido enviado por ferrocarril.

Un representante de la Wheeler Shipyard embarcó en el Pilar en el muelle de Biscayne Bay, donde lo botaron al agua, y acompañó a los navegantes en la travesía hasta Key West, para chequear el funcionamiento del “Chrysler” y el “Lycoming” que propulsaban el barco.

Hemingway, que había adquirido su licencia de patrón y navegante dos semanas antes, piloteó el barco a más de 15 nudos de velocidad, haciéndolo maniobrar en difíciles giros. Quería conocerlo a fondo y asegurarse de sus condiciones; el barco no lo defraudó jamás.

La temporada de pesca en la Corriente del Golfo estaba muy avanzada ese año, pero Hemingway estaba colmado de compromisos de trabajo a su retorno de Africa. Finalmente el 18 de julio, con dos ictiólogos y parte de su familia a bordo, puso proa a Cuba para hacer su campaña de la aguja como en los dos años anteriores.

Permaneció hasta septiembre en esta agua y la pesca no fue tan extraordinaria como en 1933, pero terminó con la captura de una aguja de casta (Makairanigricans) de 420 libras de peso y un reconocimiento por su apoyo a la investigación científica de los peces de la Corriente del Golfo.

Durante 27 años surcó el Pilar las aguas. Sobre el entarimado de su puente Ernest Hemingway conoció como el que más las aguas septentrionales de Cuba. Halló un sitio para descansar en Cayo Médano de Casigua, patrulló la cayería Norte de Camaguey en busca de submarinos alemanes, pescó sábalos en Batabanó. . .

Al cumplirse el centenario del natalicio de su propietario, quien lo legó a Gregorio Fuentes, el yate sigue siendo la más preciada huella material de su memoria, que es para los cubanos el recuerdo de un artista que se hizo amar sin desmentir las virtudes y defectos de su vital humanidad.

2008-02-13T03:14:00.002-05:00

HEMINGWAY, EL PESCADOR CUBANO
Publicado en 2002

Este año se va a cumplir el primer medio siglo de la publicación de El Viejo y el mar, la novela que promovió al escritor norteamericano Ernest Miller Hemingway hacia las más altas cotas de su profesión: el Premio Pulitzer (1953) y el Premio Nobel de Literatura (1954).
El acontecimiento tiene, por múltiples razones, una especial connotación para Cuba. El narrador norteño estuvo vinculado a este país durante casi tres décadas, cuyo período incluye una etapa de residente estable por 22 años en una colina de la periferia de La Habana, en una propiedad nombrada Finca Vigía, que es hoy uno de los museos más visitados de la isla.
Pero el motivo principal de los cubanos para estar al tanto del aniversario de la salida a las librerías de esa obra maestra es que en esa noveleta universal están condensadas las vivencias y sentimientos de su autor en su relación con Cuba, desde que en abril de 1932 arribó a bordo de la lancha de su amigo Joe Russell a la bahía de La Habana para realizar su primera temporada de pesca de agujas.
En esa fecha era todavía reciente su experiencia marítima, iniciada sólo cuatro años antes cuando se radicó en Key West, Florida, en compañía de su segunda esposa. Pescando al curricán a la altura de la costa noroccidental cubana, Hemingway iba a adquirir definitivamente el dominio temático que luego fue capaz de transformar en arte en obras como la que este año celebra su medio siglo. El
Viejo y el mar vio la luz el 1ro de septiembre de 1952 en la revista Life y una semana después apareció en forma de libro.
La primera corrida de agujas que Hemingway pescó a la altura de La Habana fue sumamente satisfactoria, pero la de 1933 quedó como la más formidable de cuantas tuvo en su vida: en esa ocasión capturó 54 peces de pico y llevó al litoral un castero de 468 libras que conquistó la categoría de record nacional y la mantuvo durante un lustro.
Ese mismo año escribió para la revista Esquire la crónica "Marlin off the Morro", en la cual aparece ya una referencia a los pescadores comerciales cuya vida es descrita en la más famosa de sus novelas. Entretanto, el propio escritor- pescador alcanzaba pública notoriedad en La Habana, donde un avisado chofer de taxi revela su presencia en el hotel Ambos Mundos a un reportero de Diario de la Marina, que le dedica dos páginas de su dominical el 28 de mayo de 1933.
Ernest Hemingway mantendrá desde aquellos años inaugurales un intenso aprendizaje de la pesca mayor en aguas cubanas. En sus escritos reconoció las enseñanzas recibidas de los patrones cubanos Carlos Gutierrez y Gregorio Fuentes, los patrones de su embarcación, y se mencionan a muchos otros pescadores y guías de pesca. Su ensayo "Marlin off Cuba", aparecido en 1935 en el libro American Big Game Fishing, es el saldo de 280 días de pesca en este país.
Guerras, amores, nacimientos de hijos y pèrdida de seres queridos transcurren en el humano acontecer del escritor, durante cuyos años su obra crece y se diversifica, pero siempre el tema de la pesca en Cuba reaparece. Lo hará en la novela Tener y no tener (1937), en la póstuma Islas en el Golfo (1970), en una contribución para otro libro, Game Fish of the World ("Cuban Fishing"), y en varios trabajos periodísticos que escribió hasta poco tiempo antes de su muerte.
Mientras tanto, será en todo momento un deportista práctico y activo y un permanente promotor del deporte del sedal y los anzuelos en la mayor de las islas Antillas. Para él, la mayor muestra de hospitalidad parece ser la de invitar a sus amigos a bordo del Pilar, que desde su adquisición en 1934 pasa la mayor parte del año en puerto cubano. El yate se encuentra hoy en tierra, como uno de los principales exponentes del Museo Hemingway de Cuba.
En 1953, el escritor fue elegido presidente de honor de una de las primeras organizaciones de pesca amateur en el país. Tres años antes, Ernest Hemingway había contribuido personalmente a la
fundación del torneo de pesca de la aguja que aun lleva su nombre y continúa celebrándose por partida doble, con una versión nacional y otra internacional y turística.
Ya hay anuncios de que el cincuentenario de la publicación de El Viejo y el mar será recordado como un hecho cultural que involucra a los cubanos. Para este 2002 recién inaugurado, la Cátedra Hemingway del Instituto Internacional de Periodismo José Martí proyecta varios encuentros, a los que se sumarán, como siempre, todas las instituciones de la geografía hemingwayana en Cuba. Por extraño que parezca, el pescador Hemingway sigue siendo uno de los mitos predilectos en el país.

2008-02-13T03:14:00.001-05:00

GREGORIO A BORDO

Gregorio Fuentes Betancourt asegura que el secreto de la longevidad sólo lo tiene Dios: "Todos vinimos a este mundo con el número cumplido". El viejo marino ha visto reflejarse en el mar la luz de tres siglos y durante la mayor parte de su existencia ha sido la fuente biográfica más segura y requerida para conocer la faceta náutica del novelista norteamericano Ernest Hemingway.
Ambos se conocieron todavía muy jóvenes, aunque ya en pleno dominio de sus respectivos destinos. En el reducido territorio del islote de Dry Tortuga, protegidos de una tempestad de peligroso viento nordeste, ya Gregorio era capitán del velero de pesca más limpio y ordenado que Hemingway hubiera visto.
Puestas una junto a otra la biografía del literato y la del trabajador del mar, en realidad no ceden un ápice uno a otro en su condición de aventurero, ni siquiera en la capacidad de contar sus historias y de vestirse con la luz mítica de su leyenda. Uno de los dos, en cambio, fue quien escribió, mientras el otro cuenta y versiona de tanto en tanto lo que lleva en la memoria.
Gregorio escapó a los ocho años de edad de Las Palmas de Gran Canaria. Convenció a un primo -dijo a este periodista bajo un flamboyan de Finca Vigía- para que lo embarcara en el bergantín-goleta Joven Antonio, en viaje al Caribe con escala en Sevilla, donde el patrón le metió un atado de tabacos bajo la camisa para que los pasara de contrabando a un marchante que lo encontró al pie de la Torre del Oro.
Desertó del barco cuando el velero pasó bajo los muros del castillo de los Tres Reyes del Morro, escondiéndose en el hogar de un paisano en Casablanca, a quien vaya usted a saber que historia de niño sin familia le contó. Había dejado a la madre en la isla española bañada por los vientos ardientes de Africa y pronto se ocuparía de enviarle parte de su sueldo. Había sido testigo de la muerte accidental de su padre a bordo de un barco de pesca, a la altura del territorio actual de la república saharahuí, y reafirmó su decisión marinera cuando buscó subsistencia en La Habana: a Cuba había venido persiguiendo el mito de una riqueza, según el cual nadie se inclinaba aquí a recoger una moneda de plata si esta caía al suelo.
Diez años pasaron desde el encuentro con Hemingway. Andaba Gregorio en 1938 a bordo de un barco de investigaciones científicas cuando recibió mensaje del amigo, mientras venía el novelista de su segunda guerra, la de España, buscando la calma de una habitación de hotel a la vista del puerto para escribir otra novela. Se encontraron en La Habana, ¿dónde si no?, la ciudad donde ambos acabarían por librarse de la condición de extranjeros.
Recibió entonces el mando del Pilar. Era un yate nuevo construido en Boston y enviado por ferrocarril a Miami en mensos de un mes. Casco de madera, 38 pies de eslora, nueve literas y una autonomía de nueve millas. Tenía ya el puente volante, los dos largos outriggers que lo revelaban en la distancia y una sólida silla de pesca, adiciones todas que Hemingway le hizo en su contacto con los fanáticos que pescaban en Bahamas. Para Gregorio, de ninguna manera, nada ha sido hecho en ningún tiempo en el Pilar que no haya salido de sus manos y bajo su dirección. Ernest había pagado por el yate una fortuna para esa época: 7,500 dólares, y al cabo de los años se consideraba muy afortunado de haberlo puesto en manos de Gregorio.
Hay mucho del longevo canario devenido cubano y, más que todo, cojimeño, en algunas obras de Hemingway. En "El Viejo y el Mar", la novela que promovió al norteamericano hacia el Premio Nobel y que en septiembre cumplirá medio siglo de su primera edición, no pueden ser más que recuerdos de Gregorio las visiones de la costa africana que llenaban los sueños del viejo Santiago. Y hay por supuesto mucho más de él en "Islas en el Golfo", nacida de la aventura real en la búsqueda de submarinos alemanes en la cayería norte de Camaguey, durante la Segunda Guerra Mundial.
Gregorio es el personaje vivo más notable de Cojímar, de la misma manera que allí Ernesto Hemingway es uno de los inolvidables héroes difuntos. Notoriedad rara esta, que no viene de la farándula ni se discute en asambleas, ni se dio por decreto, que viene de más profundo que los galardones profesionales. Allí son, uno puede percibirlo, hombres cotidianos a quienes se distingue por razones perfectamente explicables en términos humanos.
Probablemente no existe en el mundo una docena de personalidades -políticas, artísticas, científicas...- a quienes se le pidan tantas declaraciones y se les haga más fotos. Para Gregorio Fuentes todo ese asedio de periodistas y turistas es tan normal como fumarse un puro y tomarse un cálido trago de ron ahora mismo, sentado en el restaurante La Terraza, aunque ya haya cumplido los 104 años de edad.

2008-02-13T03:13:00.002-05:00

A MEDIO SIGLO DEL PRIMER TORNEO HEMINGWAY
BITACORA. No 3, verano 2000, p. 20

El 26 de mayo de 1950, viernes, 36 de los mejores yates deportivos de La Habana salieron por la boca del Morro, en la entrada de la bahía capitalina, a lidiar los combativos peces de pico en la Corriente del Golfo, que a veces fluye a poco más de un centenar de metros del litoral.

Dos décadas antes, el deporte del sedal, las varas y los anzuelos había entrado en auge en la mayor de las islas antillanas. Ernest Hemingway había cruzado el Estrecho de la Florida en 1932 y al año siguiente reveló al mundo la riqueza piscatoria de la costa noroccidental cubana en una crónica para la revista Esquire. No sería la única colaboración: en 1935 aportó un capítulo, “Marlin of Cuba”, al libro American Big Game Fishing, que aun se considera un clásico de la abundante literatura mundial sobre pesca recreativa.

El escritor acudió a la cita convocada por el Club Náutico Internacional de La Habana (CNIH) y aceptó que su nombre fuera utilizado como título del torneo, además de ofrecer la primera Copa Hemingway que entró en competencia. Para obtenerla en propiedad que el club participante ganara tres veces el certamen. En aquellos años, además del CNIH, lidiaban el Miramar Yacht Club, Havana Yacht Club, Vedado Tennis Club, Havana Biltmore Yacht and Country Club y el Casino Español, que a mediados de siglo integraban la exclusiva –y excluyente- Corporación del “Big Five”.

Hemingway, que al principio competía y acudía cada año a entregar su copa, donó un segundo trofeo cuando, en 1955, el CNIH había ahilado tres victorias después de sendos triunfos aislados de los pescadores del Miramar y del Biltmore. El escritor norteamericano, por entonces ya vicepresidente de la Internacional Game Fish Association (IGFA), era sumamente exigente en materia de reglas de pesca. El uso del sedal número 15 (50 libras de resistencia) y la obligación de que el pescador lidiara por si mismo la pieza hasta acercarla al barco para engancharla, eran normas invariables.

Durante toda su primera década, el torneo se celebró en su sede original, en la bahía de La Habana. Sólo en 1960, y por razones probablemente ajenas a la competencia en sí, se trasladó a la Villa de Barlovento, un residencial costera al oeste de la ciudad, donde hoy se encuentra la Marina Hemingway. En aquella ocasión, el 15 de mayo de 1960, se encontraron por primera vez el novelista y uno de sus admiradores, el entonces primer Ministro Fidel Castro que actuaba como competidor.

Con el XI Torneo Hemingway concluyó la primera etapa de este clásico y pasaron dos años antes de que volviera aa convocarse. Cuando sucedió en 1963, fue bajo la forma de un torneo popular, organizado por los sindicatos y el Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER). El nuevo “Hemingway”, con carácter nacional, ha permanecido hasta el presente y a él se debe el mantenimiento de una importante traición náutica y el surgimiento de nuevos valores entre pescadores y capitanes de embarcaciones.

Su sede actual es Cojimar, localidad pesquera que hizo famosa la novela “El Viejo y El Mar”.

Una nueva etapa comenzó para el “Hemingway” en 1978. Ese año el congelamiento por Jame Carter de la Ley que prohibía a los norteamericanos viajar a Cuba, hizo que cientos de ciudadanos del cercano –y distante- país arribaran a Cuba cargados de avíos para pescar en el mar y en las aguas dulces. El torneo resultó una explosión, fueron copados los canalaes de la Marina Barlovento –“la Villa de la Aguja” la llamaron entonces- y la población de peces de pico en la Corriente del Golfo sufrió una sensible disminución.

Hubo altibajos a continuación, en el certamen convocado desde entonces por las instituciones turísticas cubanas, bajo el impacto del diferendo político entre Estados Unidos y Cuba. Pero el torneo se mantuvo, amplió su carpeta de participantes a países de donde jamás hubiera venido un pescador a Cuba (Sudáfrica, Japón…) y adoptó nuevas y mejores normas. Primero, la reducción de la categoría reglamentaria de sedal de 50 a 30 libras de resistencia, con limitaciones de peso mínimo de la captura; luego la aplicación exitosa e irreversible del “Tag and Release”.

Como reconocimiento a su calidad competitiva, el Torneo Hemingway de La Habana, Cuba, fue seleccionado en 1999 como evento clasificatorio para la cita de pesca del milenio, el “Rolex / IGFA Internacional Tournament of Champions”, celebrado en Hawai el pasado marzo. El puesto fue ganado en la cita cubana por el yate norteamericano On Course. Con tal historia y la permanencia de medio siglo el “Hemingway” es un torneo de pesca para cuidar con esmero: organización perfecta, promoción a su altura, ética deportiva impecable. No hay opción.

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HEMINGWAY EN LA PROXIMIDAD DE CUBANOS Y NORTEAMERICANOS
Cuban Review, Año 3, No 28, septiembre 1997, pág. 10

El diferendo Estados Unidos-Cuba no ha sido el marco más propicio para un adecuado contacto entre investigadores de los dos países dedicados a estudiar la biografía y el trascendental legado literario del novelista Ernest Hemingway, a pesar de los vínculos que este mantuvo con el país caribeño durante prácticamente la mitad de su vida.

Esta distancia comenzó a acortarse en 1995, cuando sucedió un primer encuentro. Pero ha sido justamente en el II Coloquio Internacional Hemingway, celebrado en La Habana del 19 al 23 de julio último, cuando se considera que el vacío pude comenzar a llenarse e incluso se entrevé una posibilidad de trabajos en conjunto.

Desde que Hemingway navego hacía la costa noroccidental cubana en 1932, para hacer su primera temporada de pesca de agujas, hasta que en el verano de 1960 se cerró a sus espaldas por última vez el portón de la Finca Vigía, su hogar por más de dos décadas, transcurrió no sólo una parte cronológicamente importante de su historia personal sino la más intensa desde el punto de vista creativo.

El profesor Bickford Silvestre, catedrático de la universidad canadiense de British Columbia y uno de los principales coordinadores del coloquio fuera de Cuba, dijo en entrevista exclusiva con Cuban Review, “nos hemos pasado treinta o cuarenta años leyendo y hablando acerca de la Finca Vigía y Cojimar, sin haberlos visto. Casi estuvimos en un mundo de sueños en relación con los lugares que Hemingway frecuentaba en Cuba”.

Para los investigadores cubanos, en su criterio, es importante entrar en contacto con la bibliografía más reciente publicada en el mundo en torno a este tema y, sobre todo, contar con ediciones originales de las oras del destacado novelista de la Generación Perdida, para confrontarlas con las traducciones al español que leen y a veces usan en sus análisis.

“También a los cubanos les sería útil visitar los lugares de Hemingway en Estados Unidos y otras partes del mundo, pero comprendo que estos son tiempos difíciles en términos políticos y económicos”, subrayó el profesor Silvestre. Más adelante informó que Hemingway conocía a un buen número de escritores cubanos y en su biblioteca de la Finca Vigía tenía bastantes libros de autores del país y acerca de la historia y la naturaleza cubanas.

McClintock estableció un paralelo entre la novela de Hemingway “To Have and Have Not”, publicada en 1937, y “Contrabando”, del cubano Enrique Serpa.

Son novelas escritas casi en el mismo momento –la década del ’30, con similitudes de personajes y ambientes”, explicó el analista, quien planteo además que ambas obras recrean de manera muy parecida incidentes relativos al tráfico de inmigrantes chinos entre Cuba y Estados Unidos.

En su exposición, el escritor cubano Armando Cristóbal Pérez extendió las coincidencias de enfoque de “To Have and Have Not” también a la novela “El Acoso”, del cubano Alejo Carpentier, a pesar –afirmó- de que este novelista consideraba que Hemingway no entendía mucho a Cuba.

Al ser llevada al cine, “To Have and Have Not” se convirtió en una más de las historias de amor y aventuras filmadas por Holywood, con 90 por ciento de su contenido manipulado por el realizador Howard Hawks y sólo 10 por ciento de Hemingway, dijo en su intervención John Wesser, del Santa Rosa Jr. Collage.

Según Wesser, en el film se antepone el romance a la compleja trama política que el novelista refleja en su relato, debido a que en los tiempos en que se hizo la película había intereses norteamericanos opuestos a que se dañara la imagen de Cuba, aliada de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Algo muy distinto sucedió con la versión para cine de “Islands in the Stream”, una de las novelas de Hemingway publicadas después de su muerte.

Algunos delegados que vieron por primera vez la película durante el coloquio, se asombraron de que en la misma haya desaparecido toda la parte dedicada a La Habana en la obra literaria original, mientras el final se convirtiera en un típico espectáculo de perseguidos y perseguidores, desvirtuado por la inexplicable presencia de lanchas guardacostas cubanas que tratan de dar caza a una bien lograda réplica del yate “Pilar”, que Hemingway utilizó por largos años y finalmente dejó en Cuba.

La catedrática Ruth Prigozy, de la Universidad de Hoftra, dijo que los realizadores del film habían argumentado en la década del ’70 que los temas de “Islands in the Stream” “no se vinculan con nuestras preocupaciones actuales” (en Estados Unidos). En opinión de la investigadora, las películas basadas en las novelas de Hemingway “excluyen los significados más profundos del texto”.

Otro ponente cubano, el escritor Enrique Cirules, mostró aspectos inéditos de la vida de Hemingway en Cuba, al revelar que el novelista estadounidense visitó la provincia de Camaguey y navegó a lo largo de la cayería norte de este territorio cubano, varios años antes de que su yate vigilara la presencia de submarinos alemanes en esas aguas, base real del relato de una tercera parte de “Islands . . . “

Ha comenzado a perder sustento, como esquema de la vida de Hemingway en Cuba, la hipótesis de un hombre cuya existencia en la isla se desarrollaba entre la Finca Vigía, los encuentros con los pescadores de Cojimar, la pesca en la Corriente del Golfo y una todavía misteriosas escapadas a su refugio en un cayo llamado Médano de Casigua.

A LAS PUERTAS DEL CENTENARIO

Cuarenta ponencias fueron examinadas durante el coloquio. La multiplicidad de enfoques devolvió la imagen del Premio Nobel de Literatura de 1954 con una sorprendente vigencia. Para Gerard Lochlin, Hemingway se adelantó a su tiempo en sus sentimientos ecologistas; los cubanos Mario Masvidal y Mary Cruz descubrieron nuevos secretos del iceberg literario del narrador, en cuya faceta periodística ahondó el norteamericano William Deibler.

Catedráticos de varios centros estadounidenses de altos estudios, entre estos el Massachussets Institute of Technology y la Western Washington University, expusieron durante las últimas horas del encuentro experiencias recientes en la enseñanza del inglés, la redacción y la apreciación literaria basadas en las obras de Hemingway.

Ponentes de la Universidad Estatal de Arkansas explicaron un proyecto para establecer un museo y un centro de conferencias literarias en la localidad de Pigott, que además de ser un atractivo turístico por su conexión con Hemingway, organizará seminarios, realizará publicaciones y promoverá la investigación mediante el otorgamiento de becas a los estudiosos.

Los cubanos, que alternan los coloquios internacionales con otros de carácter nacional, acaban de organizar la Cátedra Hemingway, adscrita al Instituto Internacional de Periodismo “José Martí”.

Dentro de dos años se cumplirá el centenario del natalicio de Ernest Hemingway (1899 – 1961) y Cuba será uno de los países que le rendirán homenaje al hombre que entrará al tercer milenio como paradigma de la creación literaria.

Bickford Silvestre, reflexionando acerca de la efemérides, alertó acerca de los peligros de simplificar a un artista cuya visión fue tan compleja como el mundo.

2008-02-13T03:12:00.002-05:00

LOS DIAS DE PESCA DE ERNEST HEMINGWAY
Cronología

1899
Nace el 21 de julio Ernest Miller Hemingway en Oak Park, un barrio residencial al oeste de la ciudad de Chicago, Illinois, Estados Unidos de América. Alguna fuente asegura que siete semanas después sus padres viajan a una zona silvestre al norte de Michigan para veranear.

1900
Los Hemingway adquieren dos acres de terreno a orillas del lago Walloon, donde construyen una casa de veraneo que nombraron "Windemere".

1901
Ernesto, de dos años de edad, iba siempre en el bote cuando su padre salía a pescar.

1902
A los tres años poseía ya su propia caña de pescar.

1904
Con cinco años de edad aparece en una foto en Walloon Lake junto a su madre , que sostiene en su mano un pez de 7 y media libras. También están sus hermanas Marcelline y Ursula. (Marcelline Hemingway, la mayor de los seis hijos del matrimonio Hemingway).

1905
Muere el abuelo materno de Ernest, Anson Tyler, a quien se identifica como uno de sus mentores en las experiencias iniciales en la caza y la pesca en Walloon Lake.

1906
Con siete años de edad, extiende sus excursiones de pesca fuera del área de Wallonn Lake, escapándose hasta el arroyo de Horton's Bay.

1908
Trata de ser admitido en las pesquerías del lucio y el sollo norteño que organizaban con éxito su padre y un tío en el lago Brevrost. El Dr. Edmund H. se muestra firme en la exigencia de que Ernie debe ocupar la mayor parte del tiempo de ese verano en el aprendizaje de las tablas de multiplicar, afirma Marcelline H.

1910
Por este tiempo los Hemingways adquieren el primer bote a motor para Walloon Lake. Antes tenían dos a remos que llevaban los poéticos nombres de Marcelline of Windemere y Ursula of Windemere; más tarde comprarán uno más a motor.

1915
A estas alturas ya el muchacho ha logrado que le permitan hacer por su cuenta el viaje hasta Walloon Lake, y para dar más emoción al itinerario abandona el vapor varias millas antes de su puerto de desembarque y se dedica con un amigo a hacer su propia expedición de pesca por toda la región.

1916
El éxito de las vacaciones anteriores alienta a los jóvenes a preparar mejor el recorrido. De esta época los biógrafos han rescatado un par de listas de equipamiento que Hemingway redactaba con semanas de antelación a sus viajes. Este verano conoce a Bill Smith, quien sería su compañero de pesca por varios años y a quien menciona en la novela Fiesta (The sun also rises).

1917
Tras la graduación en la Oak Park High School, se regala un gran viaje y en una carta que escribe al abuelo se refiere a tres truchas que le llenaron de emoción. La redacción de ese texto contiene ya elementos que se hallarán no mucho más tarde en crónicas y cuentos dedicados a la pesca.

1918
Después de haber tenido la fortuna de ingresar en la redacción del Kansas City Star, abandona el periódico a finales de abril y se va a la guerra en Italia. Es herido y durante la convalecencia puede conocer los lagos próximos a la ciudad de Milán. Volverá al país europeo varias veces, alguna de ellas para pescar.

1919
El veterano de guerra Hemingway se toma un año sabático y gran parte de su tiempo lo dedica a la pesca. En el verano recorrerá el lago Charlevoix con su amigo Bill Smith. Inician una serie de interminables recorridos a los que se suman otros conocidos y que todavía continuarán cuando llegue el otoño al norte de Michigan. En uno de los paseos alcanzan a acampar en el río Fox, al que el ya joven escritor le dedica su cuento “El gran río de los dos corazones”.

1920
Invitado a Canadá desde finales del año anterior, comienza a colaborar en febrero de este año en el Toronto Star Weekly. Finalmente sus crónicas de pesca van a ser publicadas. La relación laboral parece no tener reparos en que Hemingway vuelva a dedicar semanas del verano y principios del otoño a la pesca. Sus cartas revelan curiosos itinerarios: unas veces hablan de la captura de truchas arcoiris cerca de Boyne City; otras está en Little Traverse Bay, y probablemente habría pasado con su tienda de campaña por sitios aún más intrincados, sin tiempo para escribir. Expulsado del hogar por su reticencia al trabajo familiar, consigue un empleo en Chicago y se muda con unos conocidos.

1921
El 3 de septiembre contrae matrimonio con Hadley Richardson en la iglesia metodista de Horton Bay, Michigan. Parecía como si ni siquiera para esta ocasión quisiera alejarse de sus áreas de pesca. A finales de año la joven pareja va a radicarse en Europa, donde Hemingway encontrará los derroteros seguros de su profesión de escritor y nuevas aguas para pescar.

1922
Vacaciones en mayo con Hadley en Chamby-sur-Montreaux, Suiza. Pesca de truchas en el Canal del Ródano. Escribe a su padre elogiando la fauna, la flora y la pesca en esa región.

En agosto pesca en la Selva Negra alemana, acerca de la cual escribe luego una crónica en la que admira la sabiduría como pescador de un viejo campesino, y se burla con afilada ironía de los burocráticos funcionarios alemanes encargados de tramitar las licencias de pesca.

1923
Viaje a Italia en febrero. Pesca en el río Boite, en Cortina de Ampezzo. Esta experiencia le inspira el cuento “Fuera de temporada”, de tema piscatorio. En mayo efectuará su primera visita a España, país al que permanecerá emocionalmente unido toda su vida y al que irá de pesca algunas veces. De los primeros contactos surgió una novela, The sun also rises, publicada en español con el título de Fiesta.

1924
En el verano asiste a las fiestas taurinas de San Fermín, en Pamplona, España, al final de las cuales Hemingway arrastra a sus amigos a una semana de pesca en el río Iratí, cerca de la villa de Burguete, en los Pirineos.

1925
Vuelve a los sanfermines de Pamplona y a intentar la pesca en el Iratí, pero la tala de árboles ha devastado la zona de pesca que el año antes le había encantado. No obstante, seguirá visitando el país cada año.

1928
Radicado en Key West, Florida, con su nueva esposa, Pauline Pffeifer. En esa ciudad comienza a practicar la pesca marítima desde los muelles costeros, pero en poco tiempo ha hecho nuevos amigos y navega por los cayos más distantes, arrastrando en sus aventuras a cuantos conoce. En una de estas salidas conoce en Dry Tortuga al patrón de pesca canario Gregorio Fuentes Betancourt, quien años más tarde será el patrón de su yate Pilar en La Habana, Cuba.

En agosto se va a Wyoming con su esposa, que había dado a luz al segundo hijo de Hemingway. Sigue escribiendo, pero al terminar el trabajo va a pescar truchas en los arroyos de la región.

1930
Ya exitoso en su trabajo literario, Hemingway se embarca en la primavera de este año en compañía de Maxwell Perkins, John Herrmann y Mike Strater para cuatro días de pesca y acampada en Key Garden, uno de los islotes de Dry Tortuga y quedan atrapados durante dos semanas por un "dramático" cambio de tiempo.

1932
Después de tocar varias veces el puerto de La Habana en sus viajes en barco, decide finalmente pasar una temporada en Cuba para pescar. El plan era para dos semanas y pasa un mes y medio. Como si las 19 agujas de esta temporada no le bastaran, en verano vuelve a Wyoming y cuenta 333 truchas.

1933
Este año retorna al periodismo, contratado por la revista Esquire. La primera colaboración se titula “Marlin off the Morro”, o sea, La pesca de la aguja a la altura del Morro. La Habana le conquista con su pesca… o al menos eso es lo que hará público toda su vida. Este año captura 54 agujas, incluido un ejemplar de 468 libras que durante un lustro será tenido como record cubano de pesca.

1934
Con el anticipo que le pagan por las crónicas de su safari de caza en Africa, encarga a la Boston Wheeler Shipyard de Brookling, Nueva York, la construcción de un yate que bautizará Pilar. Hemingway es ya un escritor de moda: la revista Cosmopolitan publica uno de sus trabajos y le paga 5500 dólares.

El yate es botado al agua en Miami el 9 de mayo y matriculado en Key West. Poco después un invitado a bordo comienza a lidiar una aguja de abanico, pero no resiste la presión del pez y tiene que entregar los avíos los avíos a Hemingway para que complete la captura, tiene que completar la captura, lo que invalida el pez para el record que le hubiera correspondido, con un peso de 119 y media libras. La aguja fue disecada y expuesta en el Miami Rod and Reel Club y la historia se publicó en el periódico Miami Herald.

El 18 de julio viaja a La Habana en el Pilar con dos ictiólogos que se proponen estudiar la pesca de la aguja. En octubre todavía se encuentra en Cuba. Mientras se encuentra en este país, contrata como patrón al cubano Carlos Gutierrez.

1935
Comienza a viajar a Bahamas a la pesca de atunes y casteros. Incluye su ensayo "Marlin off Cuba" en el libro American big game fishing. Se trata del más completo estudio hasta el presente de la pesca deportiva cubana.

1936
Publica en Esquire una crónica acerca del encuentro con unas ballenas a bordo del Pilar a la altura de la costa noroccidental cubana. Pesca en Cuba durante abril y mayo y luego se desplaza en el yate entre Key West, Miami y Bimini, en las Bahamas, hasta mediados de julio. A finales de año conoce a la que será su tercera esposa, Martha Gellhorn, en un bar de Key West.

1937
La Guerra Civil Española lo alejará de sus escenarios de pesca: en febrero se embarca como corresponsal de guerra con destino a Europa. En junio asiste a un congreso de escritores en New York y en el verano pesca en Bahamas. Luego vuelve a España.

1938
Un nuevo interludio de pesca, esta vez en La Habana, pero a bordo de la lancha Anita: el Pilar tiene algún desperfecto. El marino de origen canario Gregorio Fuentes Betancourt es localizado en un café de Casablanca, en la ribera norte de la bahía de La Habana, y el escritor deja el Pilar a su mando. Comienza la relación con Cojimar, el poblado donde el novelista ubica los escenarios terrestres de su obra El Viejo y el mar. Vuelve al frente español hasta diciembre.

1939
Verano de pesca en Wyoming. Se muda a Finca Vigía, La Habana. Al año siguiente se divorcia para casarse con Martha Gellhorn y compra la finca.

1942
El yate Pilar navega la cayería norte de Camaguey, al centro de Cuba, en operaciones secretas contra submarinos nazis. Algo de pesca habría en esta aventura, cuyas vivencias sirvieron para la novela Islands in the streams.

1944
Corresponsal en la Segunda Guerra Mundial. Conoce a la periodista Mary Welsh en un restaurante londinense y le propone matrimonio.

1946
Se casa con Mary Welsh en La Habana. Comienza a participar en torneos de pesca organizados por clubes náuticos cubanos.

1950
Después de un período de relativa inactividad, Hemingway parece reanimarse con la celebración del Torneo Internacional de pesca de agujas que aun lleva su nombre en La Habana: es la noticia en la entrega de los trofeos, pero en las capturas es superado por Mary, su esposa. Publica otro capítulo sobre la pesca deportiva cubana, “Cuban Fishing”, esta vez aportado al libro Game fish of the world.

1951
Compite en el Torneo Hemingway.

1952
Presente en el Torneo Hemingway. Segundo lugar en el Torneo Tutankamen con dos agujas. En septiembre la revista Life vende en dos días 5.300.000 ejemplares de la novela El viejo y el mar. Al autor le pagan 40.000 dólares. A continuación aparece el libro, bajo el sello de sus editores de siempre, Scribners, en tirada de 51 700 ejemplares. Seis meses entre los títulos más vendidos, a razón de 3000 ejemplares por semana. Además de los derechos de publicación, va a recibir 150 000 dólares adicionales por los derechos cinematográficos.

1953
Pescando a bordo del Pilar al norte de Pinar del Río, semanas antes de volver a participar en el Torneo Hemingway, el escritor recibe la noticia de que había sido ganador en su país del Premio Pulitzer. Es seleccionado como uno de los tres presidentes de honor de la Federación Amateur de Pesca de Cuba, fundada en este año.

1954
El escritor sufre daños en dos sucesivos accidentes aéreos en Africa, mientras se hallaba en su segundo safari de caza. Intenta ir de pesca al final de la temporada, como lo habían hecho dos décadas atrás, pero su estado físico no le permite disfrutarlo. El 28 de octubre se entera en Cuba de que le ha sido concedido el Premio Nobel de Literatura.

1955
No asiste al Torneo Hemingway por desacuerdo con las reglas.

1956
Filmación de la película "El viejo y el mar" en Cabo Blanco, Perú. Hemingway dirige las acciones de pesca.

1957
Asiste a la premiación del Torneo Hemingway.

1958
Está en Cuba, pero no asiste al Torneo Hemingway.

1959
Los Hemingway deciden trasladarse a Idaho, Estados Unidos de América.

1960
Premia a los ganadores en el Torneo Hemingway, que este año es organizado por el Instituto Nacional de la Industria Turística, INIT, del nuevo gobierno. Conoce a Fidel Castro, entonces Primer Ministro. En octubre está de vuelta en Idaho, mal de salud.

1961
Se priva de la vida al amanecer del 2 de julio en su residencia de Ketchum, Idaho.

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En el centenario del nacimiento de Ernest Hemingway
PASIÓN POR LA PESCA
Fue uno de sus deportes favoritos y un tema recurrente en su obra literaria

Publicado en Cuadernos del Sur, suplemento cultural de Diario Córdoba, año XIII, no. 596, el jueves 15 de julio de 1999. Edición especial dedicada al I centenario del nacimiento de Ernest Hemingway.

A los 21 años de edad Ernest Hemingway se refería a los ictiólogos como “esa gente misteriosa que cataloga los peces que pescamos”. Bajo los auspicios de su padre, el escritor había estado en contacto desde la más temprana infancia con el deporte de la pesca, de cuyos eventos obtuvo material para una buena parte de sus mejores trabajos de prensa y para los más relevantes de sus creaciones literarias.

La biografía de Hemingway como aficionado a la pesca recreativa está claramente diferenciada en dos períodos: uno exclusivamente fluvial, desarrollado en el norte de Michigan y en ríos y arroyos de varios países de Europa, y otro predominantemente marítimo, que comienza en Key West en 1928 para extenderse posteriormente a Cuba (1932) y Bahamas (1935), con ocasionales aventuras en la costa africana del Océano Índico (1934 y 1954) y en el litoral del Océano Pacífico, a la altura de Cabo Blanco, Perú (1956).

Dos grupos de especies de peces caracterizan cada uno de estos períodos. En la etapa fluvial tratará de modo casi exclusivo acerca de la trucha y durante la marítima lo hará aun más persistentemente en torno a las agujas. Las truchas son peces pertenecientes a la familia Salmonidae. En Walloon Lake, en Horton Bay, en el río Black o en el Fox, los escenarios de sus pesquerías juveniles en Michigan, dentro de la región de los Grandes Lagos, Hemingway encontraba principalmente dos especies: la trucha arco iris o rainbow trout y la trucha brook. Acerca de la primera, señalaba que su pesca es “un deporte rudo y deprimente”, que podía ofrecer ejemplares de 14 libras y algunos que necesitaban un par de horas para sacarlos del agua. Esta experiencia le serviría para estructurar su más famoso cuento, El gran río de los dos corazones, escrito en 1923.

Anécdotas

El 6 de mayo de 1917, Ernest le escribe desde Walloon Lake a su abuelo Anson T. Hemingway: “la otra noche capturé tres truchas arco iris (raimbow trout) que pesaron seis libras, cinco y media y tres y media libras, respectivamente. También una trucha brook de dos libras en Horton Bay. Esta es la mayor captura (de esa especie) que ha sido hecha allí”. La anécdota de la captura nocturna de las tres truchas aparece como una reminiscencia en Las verdes colinas de Africa.

En Europa

En la primavera de 1922 Hemingway comienza la exploración de los acuatorios europeos. En el mes de mayo de ese año ha capturado varias truchas en el Canal del Ródano; se trata de una especie nueva para él, denominada brown trout (Salmo truta) , una de las truchas más dificiles de capturar por cualquier método, por lo que él mismo llega a convencerse de que este pez es bastante arisco “a causa de haber sido pescado durante cerca de dos mil años”. En una crónica que publica el 10 de junio de 1922 en el Daily Star de Toronto asegura que “al pescador no le valen excusas si se le escapa (el pez) una vez que ha mordido el anzuelo”. Comenzaba ya a mostrar el carácter competitivo que sería uno de sus rasgos personales.

Además del Ródano, en Suiza, Hemingway fue a pescar la trucha europea en la Selva Negra alemana, en Cortina de Ampezzo (italia) y, por supuesto, en España. De este último país, aseguró en un despacho de prensa de 1923 que tal vez era el mejor de todos para la pesca de esta especie, en particular en Galicia. Es curioso que el escritor hiciera esta afirmación cuatro años antes de pescar por primera vez en el río Tambre, en esa región.

Carta inédita

Respecto a lo anterior, el profesor Edward F. Staton, de la Universidad de Kentucky, tuvo la amabilidad de transcribir para nosotros una carta inédita de Hemingway, fechada el 29 de agosto de 1928 en Santiago de Compostela:
“Nos vamos de aquí el jueves –gran pesca la de ayer-, sólo pescamos cuatro pero todos grandes –dos bastardos enormes y nos divertimos mucho-. Estas truchas, habiendo sido convertidas al Cristianismo por el Apóstol Santiago, saben unas cuantas cosas. Son perseguidas por dinamiteros, por pescadores con redes, cesteros con picas y arpones … y (para) pescarlas a mosca hay que engañarlas”.

Entonces, todo parece indicar que las primeras pesquerías en españa fueron las realizadas en el río Irati, en la provincia de Navarra, donde Hemingway asistió en 1924 a la famosa fiesta del toreo de San Fermín, en Pamplona. Después de los sanfermines, el escritor estuvo una semana en la villa de Burguete y quedó tan impresionado por la pesca en los cauces de los Pirineos que encareció a su compinche Howell Jenkins que lo acompañara al siguiente verano “aquello está lleno de peces” … “grandes truchas …”, “Hadley capturó seis en menos de una hora …”, “aquello es tan bueno como lo mejor de los mejores días que pasamos en Black y en el Sturgeon”. Al año siguiente sufriría el desencanto de ver desvastados sus territorios de pesca en la cuenca del Irati.

Descripciones

Douglas E. LaPrade, autor del libro La censura de Hemingway en España (Ediciones Universitaria de Salamanca, 1991), recorrió la región española descrita por Hemingway en la novela Fiesta y comprobó que la descripción de la pesca en el Irati se corresponde de manera exacta con esa zona de los Pirineos. En el artículo "Fisching for Hemingway", que LaPrade rubricó para la revista Lockout en octubre de 1991, se revela la coincidencia entre la obra de ficción y los hechos reales que nutrieron la parte de ella que nos ocupa: la habitación número ocho del hostal de Burguete, el pueblo mismo, los paisajes del camino hacia el río y hasta la fuente donde los personajes Jack y Bill pusieron a enfriar sus botellas de vino para el almuerzo, existen tal y como Hemingway los describe.

Después de que Hemingway abandona su residencia en Europa para radicarse en Key West, el público pierde la pista de su dedicación a la pesca fluvial. El abandono de esta modalidad no sería absoluto, aunque en gran medida fuera desbordada por la pesca marítima que desde 1928 el novelista praticaba durante buena parte del año y acerca de la cual escribiera en adelante más y más páginas. Es probable, sin embargo, que las temporadas pasadas en algunos ranchos del oeste de Estados Unidos fueran en general más productivas respecto a la caza que a la pesca.

Por puro instinto, tal vez de manera inconsciente, Hemingway llegó a establecer una equivalencia entre la pesca de truchas y la aspiración de una vida pacífica. Este contraste se halla en el cuento "El gran río de los dos corazones" y, como referencia muy directa, en la novela Por quién doblan las campanas: Andrés, uno de los integrantes de la guerrilla de Pablo, medita en cuántas cosas podría hacer en el escenario de la guerra si no la hubiera, como cazar, buscar cangrejos y pescar truchas. De manera similar pueden hallarse menciones a la pesca de truchas como oposición a circunstancias bélicas o personales aflictivas en Adiós a las armas; Al otro lado del río y entre los árboles, Islas en la corriente y en el cuento "Ahora me acuesto" ("Now I lay me").

En su juventud

Es de suponer que el pescador Ernest Hemingway no sólo se interesara por la captura de truchas en su juventud. Su hermana mayor, Marcelline, relató que aquél había intentado, alrededor de los ocho años de edad, acompañar a su padre y a un tío en una pesquería de lucios y de sollos en Brevrost lake, en la Upper Peninsula de Michigan, pero no fue aceptado por la partida.

Otra especie fluvial mencionada eventualmente en los relatos y crónicas de este autor es el bass (Micropterus salmoides). Este centráquido aparece en uno de sus primeros cuentos, "Indian camp" y luego en un artículo titulado "Cuban fishing": “usted podría hacer buena pesca de lobina boquigrande (largemouth bass) en los alrededores de Matanzas …”, escribe, y menciona ejemplares de tres a ocho libras de peso. Según el experto cubano Manuel Bell Gorgas, Blakamán, a quien entrevistamos en varias ocasiones desde 1988, durante los años ’50 Hemingway pescaba el boquigrande en la Laguna del Tesoro, provincia de Matanzas, en compañía de un empresario local nombrado Thorwal Sánchez.

En Paris era una fiesta, por último, podemos hallar una detallada descripción de la pesca de un pez del río Sena, el goujon o gobio, del cual Hemingway declaraba ser capaz de comerse sartenes enteras, pero que no pescaba por carecer de avíos y porque prefería ahorrar para irse a pescar a España.

La pesca en el mar

Apenas llegado a Key West, en la primavera de 1928, Hemingway toma contacto con la pesca marítima. La primera carta desde la cayería de la Florida, dirigida al editor Maxwell Perkins, está fechada el 21 de abril de ese año e informa que ha capturado ya sábalos, barracudas, jureles, pargos colorados y otras especies. Unas semanas más tarde también pesca la sierra (kingfish), de la cual logra ejemplares de más de 40 libras en más de una ocasión, y luego se asocia con algunos amigos para realizar la excursión inaugural a Dry Tortuga, en cuyas áreas captura su primera aguja de abanico.

Unos años después, en los días de 1934 durante los cuales estrenó el yate Pilar, Hemingway cogió una aguja de abanico de 119 libras que hubiera merecido el récord para el Atlántico si la captura no hubiera sido iniciada por otro pescador, que no pudo completar la lidia con el pez. En Cuba, esta especie aparece en la relación de capturas del escritor desde su primer viaje a la isla en 1932, mientras fue el principal trofeo logrado por la partida de Hemingway en el Océano Indico, en la pesquería con la cual celebraron el final del safari de 1933-34.

Una cronica

El profesor Harley D. Oberhelman, de la Texas Tech University, fue muy gentil al enviarnos la crónica "Sailfish off Mombasa", en la cual Hemingway informaba a los lectores del Star de tToronto “capturamos sierras, jureles muy grandes que se parecían a nuestras jiguaguas (jack crevalle; Caranx hippos), pero grises y con manchas púrpuras, un pez grande y rojo parecido al pargo, que se veía más bien como un pez cerdo (hog fish), dos clases de meros (groupers) y Alfred Vanderbilt capturó una aguja de abanico que pesó noventa y siete libras …”.

Fuera del mencionado inventario, lo más interesante de las pesquerías en África fueron los dorados (dolphin; Coryphaena hippurus), que se mostraron particularmente abundantes y activos tras las carnadas. La especie es frecuente también en aguas cubanas y Hemingway la menciona en el capítulo Cuban fishing, “hay excelente pesca de dorados cuando la Corriente del Golfo corre fuertemente. El gran dorado macho es un fuerte y bello pez. Las hembras son bellas, pero no tan fuertes”.

Los peces de pico se convirtieron en la obseción de Ernest Hemingway desde una conversación que tuvo en 1928 en Dry Tortuga con el patrón de pesca cubano Carlos Gutierrez; “el me contó cómo los cubanos pescan la aguja, describió los diferentes peces y el tiempo de su corrida, y dijo que estaba seguro de que nosotros podríamos capturarlos al trolling, dado que el pez come en las profundidades temprano en la mañana y sube a la superficie cuando sopla el alisio”.

La relación de la fuerza de la corriente, los vientos y otras variables meteorologicas con la disposición de los peces a tomar la carnada, fueron fundamentados por hemingway en el capítulo Marlin off Cuba, que aportó en 1935 al libro American big game fishing. Lo más importante de su contribución se refiere, por supuesto, a las agujas, a cuya pesca había dedicado hasta entonces un total de 280 días, con un saldo de 101 peces de pico cobrados en cuatro temporadas.

A este grupo de peces, científicamente denominado familia Istophoridae, pertenece también la aguja blanca (white marlin, Tetrapturus albidus), que al parecer no fue hallada por Hemingway en ninguna otra de sus áreas de pesca marítima, salvo en Cuba. El 20 de mayo de 1933 el novelista embarcó un total de siete peces de esta especie en un solo día; la mayor aguja blanca de ese año pesó 87 libras, una talla que puede considerarse apreciable. Ejemplares de esta especie que sobrepasen las 100 libras han tenido que considerarse extraordinarios en todos los tiempos; en realidad apenas tenemos noticias de dos o tres ejemplares que hayan pasado de ese peso en aguas cubanas. Uno fue la pieza mayor del torneo Hemingway de 1950, cuyo premio le fue entregado a Mary Welsh, la esposa del novelista.

El gran trofeo para hemingway fue sin duda el castero azul del Atlántico o aguja de casta (blue marlin; Makaira nigricans). Fue este justamente el que vino a buscar cuando cruzó el Estrecho de la Florida en el yate de su amigo Joe Russell, el dueño del bar Sloppy Joes en Key West. Habían proyectado una excursión de pesca de dos semanas en abril de 1932 que luego se convirtió en una estancia de mes y medio y en el comienzo de una relación con Cuba que se extendió a casi tres décadas.

Los casteros

Felipe Poey y Aloy, considerado el padre de la ictiología cubana, escribió a mediados del siglo xix que los pescadores del país distinguían dos especies de casteros: “una de ellas la designan con la denominación de vareteada, porque tiene el cuerpo atravesado por unas barras de un azul pálido; la otra es toda negra o azul oscuro”. En su obra Sinopsis picium cubensis, el sabio naturalista señalaba asimismo que los casteros de menor talla son ordinariamente machos y los que alcanzan 600 o más libras son hembras por lo general, igualmente precisaba que la aguja de casta vareteada es más trabajadora, es decir, que opone más resistencia a la captura, pero la negra es casi siempre mucho más grande, pues llega a alcanzar de 1000 a 1500 libras.

Hemingway, en Marlin off Cuba, señala que el castero negro es un pez estúpido que “carece de la velocidad o el vigor de un castero rayado” (es decir, vareteado) y cree también que el “castero negro es el viejo pez hembra pasada su juventud”. Las coincidencias con Poey serían fáciles de entender si el escritor norteamericano hubiera tenido acceso a las obras del ictiólogo cubano, lo cual es improbable. Más cercano a la realidad parece ser el hecho de que hemingway en verdad acumuló una vasta información en sus contactos con los pescadores del litoral noroccidental cubano y a partir de sus propias experiencias.

Récord nacional

En 1933 hemingway capturó un castero de 468 libras que mantuvo durante un lustro la categoría de récord nacional cubano. A buscar esta especie se dedicó durante 32 días en 1956 en el Océano Pacifico, en el trascurso de la filmación de la película El Viejo y el mar en Cabo Blanco, Perú. Allí el escritor cobró tres grandes ejemplares; uno de ellos de 910 libras de peso, que parece haber sido un récord personal. El mayor castero capturado por él en Bahamas pesó 542 libras, pero en ese archipiélago, su éxito más relevante fue la pesca del atún, según lo relata S. Kip Farrington en el libro Atlantic game fishing: “solamente tres o cuatro atunes han sido cobrados con línea de 39 hilos en Bimini; uno fue un pez extraordinario que midió once pies y medio de longitud, pesando sin embargo sólo 509 libras. Este bruto fue capturado por Ernest Hemingway, un espléndido y poderoso pescador, y tomó más de seis horas lograr embarcarlo. Este es el último atún, que yo sepa, que ha medido más de diez pies de largo y mi opinión es que si hubiera sido capturado en Nueva Escocia, fácilmente habría sobrepasado las mil libras".

Farrington decía que Hemingway "casualmente fue el primero en capturar un atún no mutilado en Bimini, lo cual es considerado una de las hazañas sobresalientes en los anales de la pesca en las costas del Atlántico. Antes de eso, numerosos pescadores y capitanes de embarcaciones estaban convencidos de que el atún nunca sería capturado en estas aguas. Al embarcar uno de 310 libras en mayo de 1935 (el tercer año en que el atún ha sido pescado) hemingway demostró que podía lograrse. Pocos días después consiguió pescar otro de 381 libras”.

Cierto número de otras especies de peces marítimos son mencionados por Hemingway en sus escritos. El peto, por ejemplo, que tenía el primer lugar en sus preferencias, aparece en una escena de la tercera parte de islas en el golfo. También se refiere, en Cuban fishing, al pargo criollo, mencionado por su nombre en español y descrito como “un espléndido pez deportivo y alimenticio”. Albacoras, bonitos, sábalos, robalos, meros, barracudas e incluso atunes, son documentados por él en las aguas cubanas.

Pesca deportiva

Cuando todo acerca de la pesca parecía dicho y listo para ser entendido, a Hemingway se le ocurrió colocar un personaje en una playa del sur de Francia, con una rústica caña en las manos para pescar unos peces hasta entonces no nombrados, con una lombriz de arena como carnada. La pesca de una bobina de mar (sea bass) de más de 15 libras en la escena de la cual arranca la novela El jardín del Edén.

Ernest Miller Hemingway consideraba exagerado emplear el vocablo pelea en el lenguaje de la pesca deportivo. Pedía que no fuera tomado en serio si lo usaba alguna vez, pues “los únicos peces que una vez capturados atacan a sus captores viciosa y premeditadamente son el tiburón dientuso, la morena y el caballerote”.

Finalmente, acabó por ser un colaborador de “esa gente misteriosa que cataloga los peces”, cuando en 1934 llevó a bordo del yate Pilar a dos ictiólogos para que estudiaran las agujas en las aguas de Cuba. Para homenajearlo, éstos dieron su nombre a una especie de pez, el Neomerinthe hemingwayii.